精確的化石鐘

無論刮風(fēng)下風(fēng)、春夏秋冬、早睡晚睡，鬧鐘一響，身為打工人的我們總會身不由己地醒來，有的時候，甚至搶在鬧鐘響起之前就如同定時啟動的機器一般蘇醒，時間分毫不差，哪怕難得的休息日也是如此。這就是我們體內(nèi)無形的時鐘——生物鐘在發(fā)揮作用。

生物鐘不僅存在于我們體內(nèi)，其它生物也有，記得小學(xué)的時候，老師就讓我們根據(jù)各種花的開放時間制作過“花鐘”，還學(xué)過一句詩叫“雄雞一聲天下白”。

那么，那些更古老，甚至已經(jīng)滅絕掉的生物，是否也具有生物鐘呢？答案是肯定的。早在20世紀30年代，我國古生物學(xué)家馬廷英先生，就注意到了珊瑚的生長節(jié)律，并發(fā)表了一系列相關(guān)論文，其中提到古生代四射珊瑚外壁上有反映氣候季節(jié)變化的生長線，之后又進一步指出無論古生代的四射珊瑚還是中生代到現(xiàn)代的六射珊瑚，其組織內(nèi)部和外部都有年生長現(xiàn)象和季候生長現(xiàn)象，猶如樹木的年輪，可以稱為“年層”，其密厚部分為寒季生長者，疏薄部分為暖季生長者，表現(xiàn)在外形上，則為膨大部分與縮小部分之交替。

珊瑚化石

樹木年輪

這種生物隨環(huán)境的周期變化而變化，并在其形成的化石上遺留下的痕跡，就是古生物鐘，或者叫做化石鐘。

在馬廷英先生提出古生物鐘理論的三十年后，美國古生物學(xué)家約翰·威爾斯將這一理論發(fā)揚光大，他將不同地質(zhì)時代的珊瑚外壁的生長線進行了對比，發(fā)現(xiàn)石炭紀的珊瑚生長線為385至290圈，泥盆紀則為400圈，而現(xiàn)代珊瑚約為360圈，通過數(shù)據(jù)分析，他認為這些生長線可能是珊瑚以每天為周期的生長留下的痕跡，這意味著在各個地質(zhì)時期，每年的天數(shù)并不是一致的。

類似的研究方法也可運用于其它種類的古生物化石，如鸚鵡螺、菊石，或者更古老的疊層石（原核菌藻類生物如藍藻等在石灰?guī)r上的生活痕跡化石）等，從而獲得各個地質(zhì)時期更多、更精確的每年天數(shù)，每天的小時數(shù)。

鸚鵡螺化石

菊石化石

詳盡的研究數(shù)據(jù)解決了長期懸而未決或未能驗證的古天文問題，在國際學(xué)術(shù)界引起了轟動。此前，天文學(xué)家只能依靠理論以及兩百多年來積累的天文觀測記錄進行推算，完全沒想到實物證據(jù)遠在天邊近在眼前，就在腳下。

通過研究古生物鐘所獲得的信息和數(shù)據(jù)，僅僅是化石中包含的信息的極小部分，小小的化石已然如此，那么更大的研究對象，比如地層、地球、太陽系乃至宇宙，又該包含多少奧秘??！有人說“科學(xué)的盡頭是神學(xué)”，其實，科學(xué)是沒有盡頭的，因為，我們的探索永無止境。