為什么中國人這么愛種菜？

2024 年10 月 12 日，中國科學院植物學博士、正高級研究館員史軍在科普中國·星空講壇“探秘星河 逐夢九天”主題場帶來演講《把菜園搬到太空去》，為我們講述太空探索中的植物科學知識。

以下是史軍的演講節(jié)選：

大家有沒有發(fā)現(xiàn)，如果你們家小區(qū)周圍有一塊沒有人管理的地的話，很快它就會變成菜地，這是一個非常有意思的現(xiàn)象。很多中國人，即便是移居到了海外，也會把所有的能開墾的地全都變成菜地，這是我們中國人骨子里面的一種執(zhí)念。

那么，為什么中國人會有這種執(zhí)念？

我們中國人之所以這么愛種菜，主要是跟古代的這幾方面原因有關(guān)系：一是營養(yǎng)獲取的問題；二是中國古代的小農(nóng)經(jīng)濟和重農(nóng)抑商的社會經(jīng)濟模式的影響；三是烹飪熟食的習慣；最后，古代中國戰(zhàn)亂和極端天氣頻發(fā)，也使得我們的祖先對種菜有著深厚的情感。

具體如何理解呢？我們來簡單說一下。

人體所需要的幾大營養(yǎng)素，通常來說可以總結(jié)為脂肪、蛋白質(zhì)、碳水化合物、維生素、礦物質(zhì)、膳食纖維。蔬菜能為我們提供的營養(yǎng)成分主要包括十分重要的維生素、糖類，也就是通常所說的碳水化合物，還有水。值得注意的是，水分也是一個非常重要的營養(yǎng)成分。除此之外，還有礦物質(zhì)和膳食纖維。

人體對維生素的需求很大，尤其是維生素C。值得一提的是，盡管人類自詡為“萬物之靈”，但大家可能不知道，人類是世界上少數(shù)幾種不能自行合成維生素C的動物之一，就這點上看起來人類并不高級，不過沒關(guān)系，我們可以從蔬菜中獲取這種營養(yǎng)成分。因此，我們對種菜有著強烈的需求。

有人可能會說，我不喜歡吃菜。那還有另外一個替代方案，就是吃水果，水果里也含有維生素，但在古代中國，這個方案執(zhí)行不了，這與古代中國的經(jīng)濟模式有直接的關(guān)系。

為什么這么說？大家可以想想我們今天獲取的大量水果是從哪里來的？從菜市場、從超市——我們買來的。有沒有誰家說，我們家果子不用買，都是自家種的？這種情況很少。但在古代中國，不可能有這樣的超市、市場。為什么？因為在古代中國，基本的經(jīng)濟模式是小農(nóng)經(jīng)濟。什么叫小農(nóng)經(jīng)濟？就是各家各戶生產(chǎn)的食品用品都是供自己使用的。換句話說，我們的飯碗里盛的、身上穿的，都是自己家生產(chǎn)的。

小農(nóng)經(jīng)濟的建立與一個人有密切關(guān)系，那就是商鞅。商鞅變法，總結(jié)來說有兩點基本的事情：一是獎勵軍功，打仗打得好的重重獎賞；二是獎勵耕作，種地種得好的也重重獎賞。除了這兩點外，還確立了小農(nóng)經(jīng)濟。

有人可能會問，不鼓勵經(jīng)商，這跟不能吃水果有什么關(guān)系呢？比如你家種了100畝地的蘋果樹，收獲的果子能保存多久？以我們今天的技術(shù)，放在冷庫里保存一年都是沒問題的。但在古代，缺乏冷藏設(shè)備，最多大概只能保存三、四個月，然后就爛了，你吃什么？你說可以賣掉，對不起，不鼓勵經(jīng)商。在古代中國，士農(nóng)工商是階級排序，商業(yè)排在最后。這種情況下，用種水果來滿足營養(yǎng)需求也不靠譜。所以最靠譜的辦法是家里種一小菜園，隨時都能拔菜吃。

有人可能又會問，如果能通過吃菜解決營養(yǎng)問題，那上山采野菜不就行了，何必種菜？這又涉及到很重要的問題。我們中國人很早就進入農(nóng)耕時代，定居后，采集變得越來越困難，你會發(fā)現(xiàn)想采集的野菜離自己家越來越遠。有一天你會發(fā)現(xiàn)，采集獲取的菜付出的能量，遠遠多于吃這些菜獲得的能量。這時怎么辦？還是得種菜，而且要種很多。

為什么要種很多？因為我們要把菜做熟了吃。為什么要做熟了吃？因為我們的祖先很早就發(fā)現(xiàn)，給莊稼施肥可以提高產(chǎn)量。施什么肥？當然不是化肥，那時沒有化肥。施農(nóng)家肥。所謂農(nóng)家肥，就是人類和動物的排泄物，把這些東西放到田里去，施到莊稼上，能得到很好的收成。

但這帶來一個很大的麻煩——寄生蟲的危險，特別是蛔蟲，蛔蟲卵會沾在菜葉上，被人吃到肚子里。有人小時候可能吃過“寶塔糖”，就是用來殺蛔蟲的。古代沒有寶塔糖時怎么辦？把菜燒熟了吃，在燒的過程中可以盡可能殺死蛔蟲卵，得到比較安全的菜。這也迫使人們?nèi)シN更多的菜，為什么？因為殺蟲卵的同時還會破壞營養(yǎng)元素。有人可能會說，破壞了營養(yǎng)元素，吃這菜還有什么用？沒關(guān)系，破壞一半還有一半，多吃一點就行了。就是這么一個簡單的邏輯，這也促使我們中國人更喜歡種菜。

當然，還有另一個原因讓中國人喜歡種菜，那就是在古代中國，無盡的戰(zhàn)亂和極端天氣對人們的生活影響很大。

古代經(jīng)常發(fā)生大戰(zhàn)，戰(zhàn)爭一來，最遭殃的是老百姓。戰(zhàn)爭過后，田園莊稼地被破壞，有時僅僅是因為誤了農(nóng)時，沒有及時收獲，這些植物的籽粒就沒有任何的用處和意義了。這個時候怎么辦？我們只能食用一些應(yīng)急食物，比如蔓菁。它的特點是根部碳水化合物含量豐富，吃了能填飽肚子。在兵荒馬亂的時期，很多人依靠蔓菁這樣的蔬菜填飽肚子，從而度過艱難歲月。這也使得我們中國人對許多蔬菜有著根深蒂固的熱愛和熱情。