塑料替代品前瞻：來自貨架之上的“大變革”

對于食品包裝行業(yè)來說，一次性塑料產(chǎn)品所帶來的諸多問題已經(jīng)使尋找可持續(xù)性的塑料替代品成為一種必然趨勢。塑料憑借著成本低、輕便和穩(wěn)定的保護特性，在過去幾十年里占據(jù)了這一產(chǎn)業(yè)的核心位置，但難以降解、污染環(huán)境的缺點也令我們無法回避。如果可以找到一種既能保障食品保質(zhì)，又不對環(huán)境造成破壞的包裝材料，那將會為國際塑料治理攻克一道頗為重要難題。也許破解之道就藏在離你我生活更近的地方。
可食用包裝的形式多種多樣，比如你在甜品店中享用的脆皮甜筒就是一種運用了可食用包裝的解決方案的典型案例。它們既可以完成塑料包裝的功能，還能夠在使用后被安全使用或者自然降解，即在無形中打破了“廢棄物”的概念。

這并不僅僅是一個充滿未來感的噱頭。近年來，科研人員和企業(yè)正致力于將這種創(chuàng)新變成現(xiàn)實。淀粉、蛋白質(zhì)、海藻等生物質(zhì)在經(jīng)過處理后形成的，兼具了環(huán)保、性質(zhì)穩(wěn)定、食品安全等方面具有優(yōu)異表現(xiàn)的材料正在嶄露頭角，隨著各國塑料替代品政策的逐步推行進入消費市場取代一次性塑料產(chǎn)品。特別是在如今食品供應(yīng)鏈高度全球化的背景下，這類包裝材料如果實現(xiàn)規(guī)?；瘧?yīng)用，還能在運輸、儲存過程中降低資源浪費。

可食用包裝材料的特性直接影響其在食品包裝中的應(yīng)用效果。首先是屏蔽性能，它通過減緩水分、油脂和氣體的遷移，從而實現(xiàn)保護食品的風(fēng)味、氣味和新鮮度, 以達到有效延長保質(zhì)期的效果；其次，機械性能確保了包裝在存儲和運輸過程中保持結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，因此必須具備足夠的機械強度，如彈性模量、伸展性和抗拉強度性能以提供足夠的保護。

然后是載體性能，這需要可食用包裝材料需要成為生物活性成分的適宜載體，需要含有某些抗氧化劑和抗菌劑，以改善食品的微生物穩(wěn)定性，目前為止這方面的材料創(chuàng)新主要集中于奶制品包裝領(lǐng)域，用來替代傳統(tǒng)的石蠟或聚氯乙烯涂層，但也是一種更具有挑戰(zhàn)性的創(chuàng)新努力。最后，可以食用的食品包裝材料則會必然談到其可食性，這要求包裝的味道、顏色和氣味必須與食品本身相適應(yīng)，盡可能弱化消費者對于食品本身的感官影響。

2024/05/03 廣東珠海：一家連鎖咖啡店為顧客提供的一種可食用咖啡杯，使用密實的燕麥巧克力餅干代替一次性咖啡杯。但部分反饋表明這種可食用包裝的口感和味道不佳，且由于咬碎后的缺口異常鋒利，容易發(fā)生意外傷害?？墒秤冒b材料主要由多糖、蛋白質(zhì)、脂類和復(fù)合膜組成。每種材料的物理和化學(xué)特性使其在不同的應(yīng)用場景中展現(xiàn)出獨特的優(yōu)勢。

1. 多糖基包裝：這種包裝由天然多糖如果膠、木薯淀粉、海藻酸鹽等制成，具有良好的氧氣屏障和結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性。多糖基包裝材料的主要優(yōu)點是無毒性、可生物降解性以及其對氧氣和二氧化碳的選擇性滲透，目前多數(shù)的可食用包裝產(chǎn)品采用這一路徑。

2. 蛋白質(zhì)基包裝：蛋白質(zhì)基包裝材料因其出色的機械性能和屏障性能而受到關(guān)注。常見的蛋白質(zhì)基材料包括酪蛋白、明膠和膠原蛋白。這類包裝材料可以充當抗菌和抗氧化劑的載體，延緩食品腐敗，一般面向食品防腐壞和對冷鮮冷鏈有需求的食品類型使用。

3. 脂類基包裝：脂類材料因其能夠減少水分流失、提供光亮外觀、降低包裝成本而被應(yīng)用于食品包裝。脂類的水分屏障特性尤為突出，但其質(zhì)地可能導(dǎo)致包裝表面有膩感或蠟狀口感。

4. 復(fù)合膜包裝：復(fù)合膜通過結(jié)合親水性和疏水性成分，提供了比單一成分更優(yōu)越的特性，尤其在氣體和水分屏障方面表現(xiàn)優(yōu)異。這類膜在食品工業(yè)中應(yīng)用廣泛，尤其適用于多層次包裝需求。

盡管可食用包裝在可持續(xù)性和食品保質(zhì)方面展現(xiàn)出巨大潛力，但其大規(guī)模應(yīng)用仍面臨諸多挑戰(zhàn)，如機械強度不足、加工成本高等。隨著納米技術(shù)的進步，未來在這一領(lǐng)域的研究可能會通過操控包裝材料的納米結(jié)構(gòu)來改善其機械性能和屏障特性。此外，使用食品行業(yè)的副產(chǎn)品開發(fā)可食用包裝材料，能夠有效降低生產(chǎn)成本并減少廢棄物。這不僅僅是包裝材料領(lǐng)域的創(chuàng)新，也是塑料替代品如何影響整個食品產(chǎn)業(yè)的未來格局的寫照。未來這些材料能否走出實驗室，真正走進消費者的生活，將是我們面臨的最大挑戰(zhàn)，同時也是最激動人心的機遇。讓我們拭目以待！

（注：本文僅代表資訊，供讀者參考，不代表平臺觀點。）

文 | 張效唯

審 | Daisy
排版 | 綠葉

參考文獻略