誰家犀牛也“豐唇”?。空J(rèn)識(shí)下這位厚嘴唇的“犀客”吧！

在我國遼闊的土地上，曾有過犀牛的足跡，而且遍及華夏大地，在詩歌和古籍中，不僅有商王發(fā)布大連續(xù)狩獵任務(wù)——討伐71頭犀牛的奢侈，也有春秋戰(zhàn)國時(shí)期吳國士兵“操吳戈兮被犀甲”的雄姿，還有唐貞觀年間南詔鄯闡（今昆明）候逐犀牛而遇奇僧，由此建造筇竹寺的趣事......直到20世紀(jì)，它們?cè)谖覈鴱氐捉^跡。

把時(shí)間調(diào)回更遙遠(yuǎn)的過去，距今2400萬年—520萬年的中新世，在我國大地上，曾經(jīng)生活過一類形象與我們認(rèn)知的犀牛迥然不同的犀科動(dòng)物——大唇犀。

當(dāng)你第一眼看到大唇犀的復(fù)原圖時(shí)，也許會(huì)驚訝地認(rèn)為，這貨不會(huì)是河馬吧！是的，以現(xiàn)在的標(biāo)準(zhǔn)看，它們似乎不太像犀牛：身材矮胖粗壯、四肢短粗、底盤低到幾乎要貼在地上、長(zhǎng)著一張巨大的嘴，更重要的是沒有標(biāo)志性的犀角。 然而大唇犀的的確確屬于犀科，而且是現(xiàn)在已經(jīng)完全滅絕的無角犀亞科，無論是雄性還是雌性都不長(zhǎng)犀角。犀角一般具有充當(dāng)武器或者向異性展示的功能，沒有犀角，雄性靠什么炫耀自己威武雄壯呢？答案是下門齒。在它們的頭骨標(biāo)本中，可看到下頜部長(zhǎng)有兩顆異常突出、如象牙般的門齒，雄性的比雌性的大得多。

在復(fù)原圖上，這兩顆門齒顯得沒那么大，是因?yàn)榇蟠较牧硪粋€(gè)顯著特征，也是它們名稱的由來——厚大的上唇造成的錯(cuò)覺。發(fā)達(dá)有力的上唇是它們進(jìn)食的利器，由于下門齒向外側(cè)擴(kuò)展，且如同肉食動(dòng)物的獠牙一樣鋒利，它們可以用上唇卷住草葉，再利用下門齒進(jìn)行切割。 這個(gè)過程中沒上門齒什么事，所以不長(zhǎng)上門齒在情理之中。臼齒具有極高的齒冠以及較多的褶皺，適合研磨干硬的草料，表明它們可以生活在水源稀缺的干旱環(huán)境，實(shí)際上，它們也沒得選。

它們生活的甘肅臨夏盆地，在地層成分的樣本檢測(cè)中，從1500萬年前的晚中新世到全新世，都發(fā)現(xiàn)有風(fēng)成的石英砂顆粒，且顆粒上的麻點(diǎn)和碟形坑發(fā)育十分清晰，表明當(dāng)時(shí)的氣候以炎熱干旱為主，風(fēng)沙盛行，因此，能吃的只有稀疏的旱生或半旱生草本植物。 到了第四紀(jì)，隨著青藏高原的抬升，大氣環(huán)流也因此改變，盆地內(nèi)出現(xiàn)了冬季風(fēng)，逐漸變得寒冷干旱，失去賴以生存的環(huán)境的大唇犀最終滅絕了，它們的滅絕也宣告著無角犀牛從地球上徹底消失。

大唇犀頭骨化石

雖然今天我們還能看到活著的犀牛，但它們的處境并不樂觀，某些種群的數(shù)量還不到100只，而野生北方白犀牛中最后的單身漢，也是在我們的見證下離開了這個(gè)世界。犀科動(dòng)物成為動(dòng)物園中名副其實(shí)的“稀客”，也許我們能為它們做的，只有停止殺戮和傷害，多些保護(hù)和關(guān)愛。