6萬年一見的紫金山-阿特拉斯彗星有哪些特別之處？

圖片來源：央視早問天下截圖

前不久，大家都被一顆彗星的新聞刷屏了，這顆彗星主角的名字叫紫金山-阿特拉斯彗星（國際編號C/2023 A3），在10月中下旬每天傍晚劃過西面的天空，很多人都通過天文望遠鏡觀察到它。紫金山-阿特拉斯彗星是一顆極具吸引力的彗星，其特別之處主要體現(xiàn)在以下幾個方面：

1. 罕見的觀測機會

紫金山-阿特拉斯彗星的軌道周期長達約61751年，這意味著它每6萬多年才會接近地球一次，使得此次觀測機會極為難得。這樣的長周期使得它成為了一個真正的“稀客”，對于現(xiàn)代人類來說，這是一次千載難逢的觀測機會。

2. 獨特的命名

這顆彗星由中國科學(xué)院紫金山天文臺和阿特拉斯（ATLAS）巡天計劃共同發(fā)現(xiàn)，因此得名“紫金山-阿特拉斯彗星”。這種雙命名不僅是對發(fā)現(xiàn)者的致敬，也是對兩國天文學(xué)交流的象征。

3. 顯著的外觀特征

紫金山-阿特拉斯彗星是一顆帶有黃色彗尾的彗星。當(dāng)它接近太陽時，由于輻射增強導(dǎo)致溫度增高，彗星物質(zhì)升華，在彗核周圍生成朦朧的彗發(fā)和由稀薄物質(zhì)構(gòu)成的彗尾，狀如掃帚。彗星的彗尾可分為離子尾和塵埃尾，離子尾通常呈藍色，塵埃尾的顏色則由塵埃反射的太陽光而定。

4. 最佳觀測時機

紫金山-阿特拉斯彗星在2024年10月達到了其最接近地球的時刻，這為天文愛好者提供了極佳的觀測機會。在10月12日，該彗星將在日落后不久的西方低空出現(xiàn)，位于處女座，但肉眼觀測時間很短，大約只有10到20分鐘的窗口期。接下來幾天，由于該彗星與太陽的角距離快速增大，更容易被肉眼觀測到，迎來最佳觀測期，日落后的大約1小時里可在西方天空看到它。10月下旬，彗星的亮度雖有所減弱，但由于和太陽的角距離持續(xù)拉大，公眾可以觀測它的時間變長了，天黑后有兩三個小時的觀測期。

5. 科學(xué)研究價值

通過研究紫金山-阿特拉斯彗星的軌道和其動態(tài)變化，科學(xué)家們可以進一步理解彗星的形成和演化機制。分析彗星的物質(zhì)組成，特別是其中揮發(fā)性成分的比例，有助于揭示彗星起源以及太陽系早期的物質(zhì)狀況。通過持續(xù)觀測，科學(xué)家們還能了解彗星的活動性演化，并發(fā)現(xiàn)可能存在的氣體爆發(fā)。

6. 文化和社會影響

紫金山-阿特拉斯彗星的出現(xiàn)不僅為天文愛好者提供了難得的觀測機會，也吸引了大量普通民眾的關(guān)注，激發(fā)了人們對宇宙的好奇心和探索精神。它的出現(xiàn)成為了社交媒體的熱點話題，許多人紛紛分享自己的觀測經(jīng)歷和照片，使得這一天文現(xiàn)象成為了一種文化現(xiàn)象。

紫金山-阿特拉斯彗星因其罕見的觀測機會、獨特的命名、顯著的外觀特征、最佳觀測時機、科學(xué)研究價值以及文化和社會影響而顯得格外特別。這顆彗星不僅是天文學(xué)界的寶貴研究對象，也是公眾了解宇宙奧秘的窗口，為人們帶來了一次難忘的天文體驗。