沙灘上的小球球是誰(shuí)搓的？

沙灘上的小球球是誰(shuí)搓的？

作者：田達(dá)瑋 科普創(chuàng)作者

審核：張珊珊 泉州師范學(xué)院 海洋生態(tài)學(xué)副教授

去海邊旅游，你可能會(huì)在沙灘上看到一粒一粒的小沙球，這些沙球排列得還挺規(guī)則的，而且在小沙球的中心往往會(huì)有一個(gè)小洞。

其實(shí)，在這個(gè)洞里，就住著搓小球球的“真兇”——股窗蟹。它們?yōu)槭裁匆晷∏?？為什么又要把小球球擺得這么整齊？下面我們就來(lái)了解一下股窗蟹和小球球。

股窗蟹為啥要搓球？

股窗蟹并不是某一種螃蟹，而是一個(gè)屬的十幾個(gè)物種。它們的分布范圍非常廣泛，在印度洋－太平洋周邊的海灘非常容易見(jiàn)到。我們國(guó)家沿海地區(qū)的沙灘上也不難發(fā)現(xiàn)它們的身影。

因?yàn)檫@種螃蟹的個(gè)頭不大（很多種類(lèi)的甚至還不如指甲蓋大），再加上它身體顏色跟沙灘的顏色非常接近，所以想要找到“本尊”可要瞪大眼睛。

股窗蟹個(gè)頭，圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)1

股窗蟹這個(gè)名字聽(tīng)起來(lái)很奇怪，但其實(shí)這個(gè)名字里面藏著股窗蟹一項(xiàng)特殊的本領(lǐng)。“股”是腿的意思，“股窗”說(shuō)的就是它們?cè)谕壬系囊粋€(gè)特殊結(jié)構(gòu)（如下圖），這個(gè)特殊結(jié)構(gòu)可以和空氣交換氣體。

股窗蟹腿上的“窗”，圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)2

所以股窗蟹和大部分在海里生活的螃蟹不一樣，它們?cè)诔彼巳ズ螅梢栽谏碁┥嫌猛群粑?，不用?dān)心缺氧。這種能在空氣里呼吸的方式，也讓它們能更加從容地“搓小球”。

當(dāng)然了，股窗蟹搓小球并不是為了好玩，而是為了填飽肚子。

雖然沙子看起來(lái)里面什么都沒(méi)有，但其實(shí)里面生活著許許多多的微生物、有很多有機(jī)碎屑。股窗蟹就靠吃沙子里的微生物和碎屑為生。

正在“搓球球”的股窗蟹，圖片來(lái)源：Wikipedia

股窗蟹吃東西的方式也很特殊，因?yàn)樯匙永锩婧械氖澄锪坑邢蓿运鼈円^(guò)濾非常大量的沙子才可以填飽肚子。它們這才進(jìn)化出了一邊往嘴里扒拉沙子，一邊過(guò)濾里面的微生物，順道再把沙子從嘴巴上面吐出來(lái)變成一個(gè)圓球狀的習(xí)性。

這個(gè)特殊的習(xí)性，讓它們成為了“神秘的小球球制造者”。

而且這樣做順帶也能帶來(lái)一個(gè)好處，能夠把已經(jīng)過(guò)濾過(guò)的沙子和未過(guò)濾的沙子區(qū)分開(kāi)來(lái)。

這些過(guò)濾完的小球有個(gè)專(zhuān)門(mén)的名字——“擬糞”。這個(gè)名字也很好理解，它們并不是真正意義上的糞便，只是被過(guò)濾過(guò)一遍的“廢物”。

擬糞的擺放有講究

股窗蟹在搓完小球之后，會(huì)把擬糞踢到身后擺放整齊。

這是因?yàn)?，股窗蟹的個(gè)頭小，很容易被捕食者給盯上。股窗蟹一旦遇到危險(xiǎn)，就會(huì)迅速逃回自己的洞里。

所以，股窗蟹需要確保自己和洞口之間的通道暢通，萬(wàn)一被自己的擬糞絆一下，可能會(huì)因此丟掉性命。

股窗蟹吃東西，也會(huì)從自己的洞口最邊緣吃起，一點(diǎn)一點(diǎn)向外拓展，畢竟離洞口越遠(yuǎn)風(fēng)險(xiǎn)越高。

所以我們?cè)诤┥峡吹降倪@些小球球，往往都是以洞口為中心的放射狀。

典型的股窗蟹洞口和周?chē)臄M糞，圖片來(lái)源：參考文獻(xiàn)1

如果股窗蟹在向外拓展底盤(pán)的時(shí)候區(qū)域沖突了，這些小家伙也可能會(huì)大打出手。失敗者只能換個(gè)方向繼續(xù)“搓小球”。

有些海灘上股窗蟹密度實(shí)在是太高了，它們的擬糞會(huì)堆積在一起，不過(guò)這樣高密度的股窗蟹就算被捕食者吃掉幾只對(duì)種群也不會(huì)有什么影響。

而且因?yàn)楣纱靶分饕钤诔遍g帶，隨著潮水下一次漲上來(lái)，會(huì)沖掉一切擬糞，并且“刷新”沙灘里面的微生物和食物碎屑，下一次退潮，股窗蟹又會(huì)重新開(kāi)始“搓小球”。

參考文獻(xiàn)：

[1] Wong K J H, Chan B K K, Shih H T. Taxonomy of the sand bubbler crabs Scopimera globosa De Haan, 1835, and S. tuberculata Stimpson, 1858 (Crustacea: Decapoda: Dotillidae) in East Asia, with description of a new species from the Ryukyus, Japan[J]. Zootaxa, 2010, 2345(1): 43–59-43–59.

[2] Matsumasa M, Kikuchi S, Takeda S, et al. Blood osmoregulation and ultrastructure of the gas windows (‘Tympana’） of intertidal ocypodid crabs: Dotilla vs. Scopimera[J]. Benthos Research, 2001, 56(2): 47-55.