魚生狼翅，“遼”生魚湯：這種魚和恐龍共享一個“朋友圈”

在小學(xué)語文課本里，有一篇名叫《魚化石》的詠物詩，詩人把自己的人生感悟，融進(jìn)一條魚從鮮活自由的生命變成僵硬死板的化石的過程中。魚類化石是人類發(fā)現(xiàn)較早，記載和研究也較多的化石，比如明嘉靖年間的《陜西通志》中，就有一段關(guān)于石魚的記載：“石魚出汧陽西四十里，有魚隴，掘地破石得之。狀若鰍鯽，鱗鬣俱備，可辟衣蠹。”，經(jīng)科學(xué)家實(shí)地考察，這里記載的石魚，其實(shí)是狼鰭魚的化石。

狼鰭魚是生存于晚侏羅世至早白堊世的淡水魚類，屬于硬骨魚綱，它們的種類非常多，地理分布也十分廣泛，主要分布于亞洲東部地區(qū)，如我國、朝鮮、蒙古人民共和國和俄羅斯西伯利亞地區(qū)，在我國主要分布于北部地區(qū)，其中以遼西、北票數(shù)量最多，是我國分布最廣的魚類化石之一。

狼鰭魚的體型一般在十厘米左右，身體呈紡錘型，背鰭與臀鰭相對，靠近身體后部，是較明顯的辨別特征。不過，比起形態(tài)特征，很多人更好奇的是它們那古怪的名字，這小小的魚和狼到底有什么關(guān)系呢？其實(shí)，這個名稱是1848年德國著名解剖學(xué)家米勒（Johannes Peter Müller）建立的，在他得到的一件采集自西伯利亞外貝加爾地區(qū)的魚化石中，魚的口部滿是細(xì)小的尖錐狀牙，讓人聯(lián)想到可怕的狼口，而背鰭與臀鰭在身體后側(cè)，宛如翼翅，因此米勒根據(jù)這些特征，將它的拉丁學(xué)名命名為*Lycoptera，*lyco源于希臘語的“狼”，ptera則是希臘語中的“翅”，也有鰭的含義，因此在早期的文獻(xiàn)中，也有譯作狼翅魚的。

牙齒細(xì)小的它們主要以小型昆蟲或更小的生物為食，但同時也是很多更大型掠食者的口中美食，為了防御掠食者，它們采用的是群居的生活方式，正如今天的大部分魚類一樣，再加上生活在水體寧靜的環(huán)境，比如當(dāng)時火山活動頻繁的我國遼西地區(qū)，在火山活動的間歇期，山間盆地形成的火山湖。

當(dāng)火山噴發(fā)時，猛烈的熱焰讓它們無處可逃，活生生煮成一鍋魚湯，再被熾熱的火山灰覆蓋包裹起來，因此，狼鰭魚化石不僅數(shù)量眾多，而且大多數(shù)保存完整，很多化石巖板上呈現(xiàn)出多達(dá)幾十條的化石，猶如魚群嬉戲，形態(tài)自然，十分美觀。而足夠多的化石標(biāo)本，也讓古生物學(xué)家能夠精確地判斷含化石巖層的年代，在我國，一般把有狼鰭魚的地層定為侏羅紀(jì)晚期，而以狼鰭魚的消失作為劃分侏羅紀(jì)與白堊紀(jì)的界線。