十一月初的一天,在美國(guó)加利福尼亞的恩西尼塔斯,海洋學(xué)博士艾莉森正在海邊遛狗。那日的藍(lán)天、海浪和沙灘都很美,除了遠(yuǎn)處一條反射著陽光的“塑料垃圾”。
走近一看,艾莉森發(fā)現(xiàn)這并不是垃圾,而是一條長(zhǎng)相恐怖的死魚:它帶狀的身體長(zhǎng)達(dá) 3 米左右,餅干大小的眼睛“怒目圓睜”,頭上伸出的紅色鬃毛與銀色的光滑皮膚形成詭異反差。
圖源:Alison Laferriere
艾莉森立馬認(rèn)出,這是一條皇帶魚!
由于體形和長(zhǎng)相駭人,皇帶魚長(zhǎng)期以來被視作厄運(yùn)的象征。在日本,民間認(rèn)為皇帶魚被沖上海岸意味著地震即將發(fā)生。在美國(guó),一些人習(xí)慣叫它“末日魚”。
讓當(dāng)?shù)厝丝只诺氖?,在剛剛過去的八月,一條 3.7 米長(zhǎng)的皇帶魚剛剛被沖到岸邊。要知道,自 1901 年以來,加州只記錄過 21 條擱淺的皇帶魚,最近幾個(gè)月,兩條皇帶魚接連“上岸”,確實(shí)有些反常。
8 月,當(dāng)?shù)孛癖娫诶魜啚惩嫫澩r(shí)發(fā)現(xiàn)一條死皇帶魚,該地點(diǎn)與 11 月發(fā)現(xiàn)的皇帶魚擱淺地相距 30 千米|圖源:Scripps Oceanography
不過,在深入探究這些反?,F(xiàn)象前,我們不妨先聊聊人們應(yīng)該都感興趣的另一個(gè)問題:皇帶魚能不能吃?
皇帶魚與帶魚雖然看起來有相似之處,但它們實(shí)際上是兩個(gè)物種。我們平時(shí)吃的帶魚屬于鱸形目帶魚科,而皇帶魚屬于月魚目皇帶魚科。
皇帶魚是世界上最長(zhǎng)的硬骨魚,最顯著的特征是頭頂有多條紅色的鬃毛狀鰭,頗有殺馬特風(fēng)韻。它的腹鰭也呈長(zhǎng)條狀,看起來像兩個(gè)船槳,所以英文叫 oarfish(搖槳魚)。
科學(xué)界目前認(rèn)為皇帶魚屬(Regalecus)下有兩個(gè)品種:皇帶魚(Regalecus Glesne)和勒氏皇帶魚(Regalecus Russelii),它們最大的區(qū)別是頭上鰭條數(shù)量不同
別看皇帶魚個(gè)頭大,味道卻一言難盡。曾經(jīng)有個(gè)挪威人吃了一小塊它的肉,表示:“非常難吃。”據(jù)他說,魚肉質(zhì)地整體呈膠狀,味道苦澀,他想把剩下的肉喂狗,結(jié)果狗都不吃。
與吃貨的失望和民眾的恐慌不同,海洋學(xué)家對(duì)這些尸體感到十分興奮。畢竟,皇帶魚太罕見了,有關(guān)其活體的記錄兩只手都數(shù)得過來。也正因此,科學(xué)家至今連一些最基本的信息都不清楚,像是它的壽命和種群數(shù)量。
2013 年 10 月,一條長(zhǎng) 5.5 米(上圖)和一條長(zhǎng) 4.3 米的皇帶魚先后擱淺|圖源:CatalinaIsland Marine Institute
解剖這些尸體后,海洋學(xué)家便可能解開那些謎團(tuán),比如它們究竟在多深的海底生活。
目前,普遍觀點(diǎn)認(rèn)為皇帶魚主要在 150~300 米深的海域活動(dòng),那里環(huán)境相對(duì)平靜,光線暗淡。也有一些學(xué)者認(rèn)為,皇帶魚主要在海面附近活動(dòng),它們一般頭朝上尾朝下垂直漂浮著,獵物經(jīng)過就猛吸周圍海水,看能不能隨機(jī)捕獲一些食物。
在未來的解剖中,科學(xué)家將檢查皇帶魚的眼球是否具備在黑暗中導(dǎo)向的能力,從而推斷它們平時(shí)主要在海水的哪個(gè)深度活動(dòng)|圖源:Saint Thomas Productions
有關(guān)皇帶魚的另一個(gè)謎團(tuán)是,它們是否具備自我截肢的能力。
在之前有限的觀察中,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)不管是活皇帶魚還是死皇帶魚,很多個(gè)體的尾部有斷裂過的傷痕。泰森·羅伯茨是史密斯熱帶研究所的魚類學(xué)家,曾解剖過多條皇帶魚。他認(rèn)為,這些斷裂應(yīng)該是皇帶魚自己造成的,就像壁虎斷尾那樣。
當(dāng)前,人類還沒有發(fā)現(xiàn)已知的皇帶魚捕食者,因此自發(fā)截肢的目的恐怕不是生存。一些觀點(diǎn)推測(cè),皇帶魚這么做可能是為了讓行動(dòng)更高效,畢竟腹部后面的身體沒有重要器官,丟掉一半的自己后,整個(gè)魚都變得輕快了起來。
一條沒有后半部分身體的皇帶魚在海中游泳|圖源:Saint Thomas Productions
甚至連皇帶魚的性別至今都備受爭(zhēng)議。羅伯茨曾做過大膽假設(shè),認(rèn)為這種魚是雌雄同體的。它們會(huì)在某一個(gè)生命節(jié)點(diǎn)變成雄性,然后再在另一個(gè)節(jié)點(diǎn)變成雌性。
那么為什么最近有多條皇帶魚接連被沖上海岸,它們的出現(xiàn)是否真的意味著災(zāi)難即將發(fā)生?
對(duì)此,科學(xué)家予以否認(rèn)。
1996 年,美國(guó)加州發(fā)現(xiàn)過一條長(zhǎng)達(dá) 7 米的皇帶魚,據(jù)悉皇帶魚最長(zhǎng)可達(dá) 9 米
加州大學(xué)圣巴巴拉分校的海洋學(xué)家表示,如果地殼運(yùn)動(dòng)是導(dǎo)致皇帶魚死亡的原因,那么生活在相同海域的其他物種也應(yīng)該有相同遭遇,但事實(shí)并沒有。日本的科研人員也曾對(duì)地震與深海魚類沖上海岸事件進(jìn)行過研究,發(fā)現(xiàn)兩者間沒有任何關(guān)聯(lián)。
考慮到皇帶魚的游泳能力極差,行動(dòng)時(shí)身體幾乎不動(dòng),主要靠背鰭提供推進(jìn)力。科學(xué)家認(rèn)為,這些皇帶魚很有可能是先死于風(fēng)暴等激烈環(huán)境,然后隨著海浪漂到了岸邊。
皇帶魚通過擺動(dòng)背鰭獲得前行的動(dòng)力|圖源:Saint Thomas Productions
此外,最近幾年厄爾尼諾和拉尼娜現(xiàn)象頻發(fā),每年冬天,南加州還盛行圣塔安娜風(fēng),這些因素也可能使皇帶魚更加靠近海岸,從而增加了擱淺幾率。
所以說,如果有幸見到皇帶魚,我們大可不必恐慌,反而可以試著像海洋學(xué)家那樣欣賞這種生物。這些來自深海的生物也時(shí)不時(shí)提醒著人類,還有很多未知的生命與我們共享著這顆藍(lán)色星球。
哈嘍?。。圖源:Saint ThomasProductions
參考文獻(xiàn)
[1]https://www.nytimes.com/2024/11/21/us/doomsday-fish-california-oarfish.html
[2]https://www.nytimes.com/2013/11/03/science/earth/oarfish-offer-chance-to-study-an-elusive-animal-long-thought-a-monster.html
[3]https://scripps.ucsd.edu/news/fish-experts-study-rare-deep-sea-oarfish-lab
[4]https://laist.com/podcasts/off-ramp/oarfish-fascinating-rare-mythical-but-really-bad-eating
[5]https://www.youtube.com/watch?v=ecH-fY7a5IQ
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來源丨把科學(xué)帶回家(ID:steamforkids)
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