新西蘭宣布科研基金新政，科學(xué)家們“炸了鍋”

Marsden基金作為新西蘭政府最重要的基礎(chǔ)科研項(xiàng)目資助方，一直以來都是新西蘭學(xué)術(shù)界的核心資金來源。然而，近日新西蘭政府宣布對(duì)Marsden基金進(jìn)行重大調(diào)整，取消對(duì)人文學(xué)科和社會(huì)科學(xué)的資助，并將基金的一半用于“具有經(jīng)濟(jì)效益的研究領(lǐng)域”。這一新政迅速引發(fā)了社會(huì)各界尤其是學(xué)術(shù)界的廣泛關(guān)注與強(qiáng)烈反應(yīng)。

撰文 | 王新凱

新西蘭最重要的基礎(chǔ)科學(xué)研究基金，即將進(jìn)行重大政策調(diào)整。

2024年12月4日，新西蘭科學(xué)、創(chuàng)新和技術(shù)部長朱迪思·柯林斯 (Judith Collins) 宣布，Marsden基金將資助更多地集中在那些能夠直接推動(dòng)經(jīng)濟(jì)回報(bào)的研究領(lǐng)域，尤其是生命科學(xué)和應(yīng)用技術(shù)。而人文學(xué)科和社會(huì)科學(xué)的研究將不再納入資助范圍，相關(guān)領(lǐng)域的提案專家組將被解散。

圖：新西蘭科學(xué)、創(chuàng)新和技術(shù)部長朱迪思·柯林斯丨來源：RNZ

Marsden基金設(shè)立的初衷就是為了支持純粹的由好奇心驅(qū)動(dòng)的科學(xué)研究，因此一直以來便是新西蘭自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)在內(nèi)的基礎(chǔ)科學(xué)研究項(xiàng)目最主要的資金來源。

此次Marsden基金資助政策大幅調(diào)整，不僅震驚了新西蘭學(xué)術(shù)界，也引起了全球社會(huì)的關(guān)注和熱議。

新西蘭科學(xué)家協(xié)會(huì)對(duì)這一決定表示“遺憾”：“對(duì)于那些了解國家科研體系的人來說，收到這一公告令人感到不寒而栗，尤其是在政府一直未能推動(dòng)期待已久的科研體制改革報(bào)告的背景下。”

新西蘭大學(xué)協(xié)會(huì)表示，取消對(duì)社會(huì)科學(xué)和人文學(xué)科的資助尤其“令人震驚”。新西蘭前總理科學(xué)顧問及Marsden基金前主席朱麗葉·杰拉德（Juliet Gerrard）也在社交媒體平臺(tái)上發(fā)帖稱，這是“非常悲傷的一天”。

奧克蘭大學(xué)MacDiarmid先進(jìn)材料與納米技術(shù)研究所聯(lián)合主任尼古拉·加斯頓（Nicola Gaston）教授則認(rèn)為，“政府將經(jīng)濟(jì)回報(bào)作為資助科研的主要目的是沒錯(cuò)的，但是，這并不是科學(xué)真正運(yùn)作的方式?！?/p>

那么，既然科學(xué)界的質(zhì)疑聲如此之大，新西蘭政府何以如此？相關(guān)舉動(dòng)將會(huì)對(duì)新西蘭科研領(lǐng)域產(chǎn)生哪些深遠(yuǎn)影響？全球基礎(chǔ)科研尤其是人文學(xué)科和社會(huì)科學(xué)政策又將受到哪些影響？

“初心”不再的Marsden基金

Marsden基金由新西蘭政府于1994年設(shè)立，是以著名的英國-新西蘭物理學(xué)家歐內(nèi)斯特·馬斯登爵士（Sir Ernest Marsden，1889-1970）的名字命名，旨在資助本國優(yōu)秀的基礎(chǔ)科學(xué)研究。

基金的設(shè)立初衷是促進(jìn)新西蘭科學(xué)、工程、社會(huì)科學(xué)以及人文學(xué)科的研究創(chuàng)新，幫助培養(yǎng)具備知識(shí)、技能和創(chuàng)造力的科研人才。每年，Marsden基金都會(huì)吸引大量科研項(xiàng)目的申請(qǐng)，競(jìng)爭(zhēng)異常激烈。在最近的一次撥款中，Marsden基金總共為113個(gè)項(xiàng)目資助了7582萬新西蘭元（約3.2億人民幣），獲得資助的項(xiàng)目僅占申請(qǐng)總數(shù)的10%。

可以說，這些獲得Marsden基金資助的項(xiàng)目，代表了新西蘭科研領(lǐng)域的最高水平。因此，該基金對(duì)推動(dòng)新西蘭國家創(chuàng)新能力起到了重要作用。

事實(shí)上，正是由于Marsden基金一開始便側(cè)重那些由科學(xué)家們好奇心驅(qū)動(dòng)的、純粹的、基礎(chǔ)的科學(xué)研究，它也成為了新西蘭基礎(chǔ)科研項(xiàng)目（非應(yīng)用研究）最核心的資金來源，甚至成為了該國人文學(xué)科和社會(huì)科學(xué)主要項(xiàng)目唯一的資金來源。

正如前文中尼古拉·加斯頓所說，在當(dāng)前全球科技日新月異和激烈競(jìng)爭(zhēng)的背景下，各國政府通過資助那些具有高經(jīng)濟(jì)回報(bào)價(jià)值的科研項(xiàng)目，以保持本國科技和經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力，是無可厚非且十分合理的決策。

而為了發(fā)展和鼓勵(lì)應(yīng)用類研究，新西蘭科學(xué)部門在Marsden基金之外，也已經(jīng)為那些“實(shí)用型”的科研項(xiàng)目提供了多個(gè)更大的資金來源，包括3.59億新西蘭元（約15.14億元人民幣）的戰(zhàn)略科學(xué)投資基金和2.47億新西蘭元（約10.35億人民幣）的奮進(jìn)基金。

但這次，作為新西蘭政府唯一的基礎(chǔ)科研基金，Marsden基金卻放棄了“初心”，開始轉(zhuǎn)向應(yīng)用研究領(lǐng)域。

在今年8月Marsden基金30周年慶典上，前新西蘭國家黨部長西蒙·厄普頓（Simon Upton）引用了自己在30年前設(shè)立Marsden基金時(shí)說的一段話：

“政府第一次為科學(xué)研究提供資金，不是基于該研究會(huì)有用（盡管它可能有用），也不是基于該研究將解決一個(gè)緊迫的問題（盡管它可以做到），而是基于其獨(dú)創(chuàng)性以及產(chǎn)生一流科學(xué)的可能性?！?/p>

然而在同一場(chǎng)慶典上，現(xiàn)在的話事人、新西蘭科學(xué)部長朱迪思·柯林斯卻表達(dá)了截然相反的觀點(diǎn)，“我們必須努力將資金投資于我們認(rèn)為最有可能獲得投資回報(bào)的領(lǐng)域。”

圖：朱迪思·柯林斯（右）在Marsden基金30周年慶典上丨來源：Marsden基金官網(wǎng)

到了12月4日，新政正式公布。

具體來說，Marsden基金的轉(zhuǎn)型將主要聚焦于經(jīng)濟(jì)回報(bào)，生命科學(xué)、工程技術(shù)和其它應(yīng)用研究將成為重點(diǎn)方向，而從2025年開始，人文和社會(huì)科學(xué)評(píng)估小組將被解散，這些學(xué)科的申請(qǐng)項(xiàng)目也不會(huì)再獲得資助。

新西蘭政府表示，此次調(diào)整的目的，在于確保公共資金的使用能夠?yàn)樯鐣?huì)帶來更多的經(jīng)濟(jì)回報(bào)。

“我們的目標(biāo)是通過支持那些能夠直接促進(jìn)創(chuàng)新和經(jīng)濟(jì)增長的研究，確保國家在全球競(jìng)爭(zhēng)中保持領(lǐng)先地位。”“新西蘭人希望看到公共資助的研究能夠帶來明顯的好處，這就是為什么我重新調(diào)整我們的科學(xué)資金重點(diǎn)，集中支持那些有目的的科學(xué)項(xiàng)目?！笨铝炙拐f道。

各界的震驚與憤怒

雖然早已有跡可循，但新政還是在新西蘭科學(xué)界甚至全球各界引起了巨大反應(yīng)。大家紛紛對(duì)該政策表示震驚、擔(dān)心、失望以及憤怒。
除了文章開頭提到的新西蘭科學(xué)家協(xié)會(huì)、以及代表新西蘭八所大學(xué)的新西蘭大學(xué)協(xié)會(huì)，許多研究機(jī)構(gòu)和學(xué)術(shù)團(tuán)體也表達(dá)了也對(duì)該政策的強(qiáng)烈關(guān)切，認(rèn)為此舉將削弱新西蘭在全球科研領(lǐng)域的綜合競(jìng)爭(zhēng)力；許多科學(xué)家也呼吁政府撤回這一決定。
“在資助基礎(chǔ)科學(xué)時(shí)，試圖‘挑選贏家’是一件愚蠢的事情?！蹦峁爬ぜ铀诡D評(píng)論道，“基金預(yù)算及其優(yōu)先事項(xiàng)的變化表明，官員們沒有意識(shí)到，商業(yè)上可行的研究往往以基礎(chǔ)科學(xué)的發(fā)現(xiàn)為支撐?！?br /> 的確，基礎(chǔ)科研的長遠(yuǎn)價(jià)值往往是不可預(yù)見的，經(jīng)濟(jì)回報(bào)的短期追求可能忽視了科研的真正創(chuàng)新潛力。

來源：Pixabay

奧克蘭大學(xué)物理學(xué)家凱瑟·辛普森（Cather Simpson）曾經(jīng)創(chuàng)辦過三家科技初創(chuàng)公司，可謂在學(xué)術(shù)和產(chǎn)業(yè)界都如魚得水。在他看來，基礎(chǔ)研究對(duì)長期經(jīng)濟(jì)成功至關(guān)重要，它是我們?yōu)槲磥韯?chuàng)造新想法和培養(yǎng)聰明人才的重要途徑。過度強(qiáng)調(diào)短期經(jīng)濟(jì)效益的過程，已經(jīng)對(duì)科研投資造成了傷害，而這一變化，意味著政府將更加肆意地?fù)]霍這些寶貴的資源。
新西蘭科技政策專家瑪麗亞·史密斯（Maria Smith）在接受采訪時(shí)也提到：“科學(xué)的進(jìn)步并非總能通過短期的經(jīng)濟(jì)回報(bào)來衡量，許多偉大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)最初并沒有明確的商業(yè)化路徑?！?br /> 除學(xué)術(shù)界的強(qiáng)烈反應(yīng)外，政府這一決定也引發(fā)了廣泛的社會(huì)討論。
新西蘭主要新聞媒體報(bào)道了不同領(lǐng)域的專家對(duì)這一改革的批評(píng)，指出此舉可能導(dǎo)致人才流失、學(xué)術(shù)創(chuàng)新的停滯，甚至可能對(duì)新西蘭的國際學(xué)術(shù)地位產(chǎn)生負(fù)面影響。
一些專家認(rèn)為，雖然政府旨在通過這一改革提升經(jīng)濟(jì)回報(bào)，但如果過度集中于應(yīng)用性研究，可能會(huì)導(dǎo)致新西蘭的科研生態(tài)失衡，長遠(yuǎn)來看，可能會(huì)限制新興科學(xué)領(lǐng)域的探索。

人文社科的危機(jī)

受此政策沖擊最大的，無疑是社會(huì)科學(xué)和人文學(xué)科，相關(guān)研究可能受到無法估量的損害。新西蘭科研人員聯(lián)合聲明指出，取消對(duì)人文學(xué)科和社會(huì)科學(xué)的資助，意味著這些學(xué)科的研究將面臨資金短缺，許多正在進(jìn)行的項(xiàng)目可能會(huì)被迫中斷。
“作為一名可能受益于今天Marsden基金變動(dòng)的科學(xué)家，你可能會(huì)認(rèn)為我應(yīng)該對(duì)柯林斯部長的公告感到高興。但我并不高興，我感到震驚。如果說剛剛過去的新冠大流行教會(huì)了我什么，那就是我們?nèi)宋膶W(xué)科和社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域的學(xué)者與研究人員是多么寶貴?！?奧克蘭大學(xué)微生物學(xué)副教授西婭·懷爾斯（Siouxsie Wiles）如此評(píng)論。

來源：Pixabay

新西蘭反對(duì)黨領(lǐng)導(dǎo)人公開表示，這一決定是短視的，忽視了人文學(xué)科和社會(huì)科學(xué)對(duì)社會(huì)進(jìn)步的貢獻(xiàn)。而這些領(lǐng)域通常被稱為社會(huì)的“心臟”和“良知”。

新西蘭社會(huì)科學(xué)學(xué)會(huì)也發(fā)布聲明，稱取消對(duì)這些領(lǐng)域的資助將導(dǎo)致學(xué)術(shù)界的多元性喪失，尤其是在當(dāng)前全球社會(huì)挑戰(zhàn)（如氣候變化、社會(huì)不平等等）日益嚴(yán)峻的背景下，社會(huì)科學(xué)和人文學(xué)科的作用愈加重要。

圖：思考者青銅雕塑（來源：wikipedia）

應(yīng)該說，人文學(xué)科和社會(huì)科學(xué)的價(jià)值不僅僅在于直接經(jīng)濟(jì)回報(bào)，它們關(guān)乎社會(huì)的健康、文化的傳承和公共政策的制定。如果我們失去了對(duì)這些領(lǐng)域的關(guān)注，我們將喪失對(duì)復(fù)雜社會(huì)問題的深入理解和解決能力。

那么，難道沒有Marsden基金或者其他國家類似資助，就不能進(jìn)行這些研究了嗎？

惠靈頓維多利亞大學(xué)社會(huì)與人文科學(xué)學(xué)院研究副院長科琳娜（Corinne S. ）認(rèn)為，“確實(shí)不能，或者說至少無法以同樣的規(guī)模進(jìn)行。”

她在社交媒體上發(fā)表了自己的觀點(diǎn)：這些基金是新西蘭絕大多數(shù)社會(huì)科學(xué)和人文學(xué)科研究的唯一主要資助來源。STEM（科學(xué)、技術(shù)、工程、數(shù)學(xué)）領(lǐng)域有著豐富多元的大型資助渠道，但如果社會(huì)科學(xué)和人文學(xué)科的研究人員失去了這些為數(shù)不多的政府基金資助，就意味著原本可以通過Marsden基金獲得數(shù)百萬新西蘭元的項(xiàng)目，將不得不縮減到幾萬新西蘭元的大學(xué)內(nèi)部研究資助。

她強(qiáng)調(diào)，“請(qǐng)思考一下，當(dāng)一個(gè)項(xiàng)目的資助從87萬新西蘭元降到3萬新西蘭元時(shí)，研究項(xiàng)目的內(nèi)容和影響力將會(huì)失去多少?！?/p>

其實(shí)不止新西蘭。

不久前，英國坎特伯雷基督教會(huì)大學(xué)宣布將從2025年起停止提供英國文學(xué)學(xué)位。大學(xué)發(fā)言人對(duì)此表示，近年來想要學(xué)習(xí)該學(xué)科的學(xué)生人數(shù)大幅下降，該課程“在當(dāng)前環(huán)境下不再可行”。

英國《衛(wèi)報(bào)》對(duì)此分析指出，不僅是英語文學(xué)，整個(gè)人文學(xué)科似乎都在失去吸引力。一方面，高昂的學(xué)費(fèi)和能否收回投入的考慮，可能是導(dǎo)致人文學(xué)科人數(shù)下降的原因之一；另一方面，大學(xué)愈加嚴(yán)峻的財(cái)務(wù)狀況也導(dǎo)致了對(duì)人文學(xué)科的大幅削減。許多藝術(shù)與人文學(xué)科系，如藝術(shù)、音樂、戲劇和舞蹈等領(lǐng)域被大范圍關(guān)閉，一些高校，如戈德史密斯學(xué)院、牛津布魯克斯大學(xué)和薩里大學(xué)，已經(jīng)為此裁撤了數(shù)百名學(xué)者。

這也不得不讓人想起今年高考季時(shí)，網(wǎng)紅考研名師張雪峰關(guān)于“所有文科專業(yè)都叫服務(wù)業(yè)”言論所引起的爭(zhēng)議。不少網(wǎng)友十分認(rèn)同張雪峰，甚至聲稱“能選理科，最好別選文科”。

雖然某種層面上張雪峰說的很對(duì)，但是，我們還是要借用《衛(wèi)報(bào)》的一段話來表達(dá)一個(gè)不那么功利的觀點(diǎn)：

“我們應(yīng)當(dāng)對(duì)坎特伯雷大學(xué)英語文學(xué)課程的關(guān)閉感到擔(dān)憂。這不僅僅是一個(gè)政策或制度性的失敗，它預(yù)示著一種文化轉(zhuǎn)變，可能會(huì)讓未來的幾代人失去文學(xué)所提供的批判性、同理心和知識(shí)工具?！?/p>

警惕一個(gè)關(guān)鍵的全球時(shí)刻

對(duì)于新西蘭Marsden基金的調(diào)整，也并非都是指責(zé)和謾罵。起碼新西蘭行動(dòng)黨（ACT Party）和不少商業(yè)團(tuán)體表示，Marsden基金的改變是正確的舉措，此舉將提高生產(chǎn)力、生活水平和經(jīng)濟(jì)增長。

在感受到學(xué)術(shù)界人士一致的批評(píng)情緒之后，我們或許應(yīng)該換個(gè)角度思考推動(dòng)風(fēng)向轉(zhuǎn)變背后更深層次的原因，然后再來心平氣和地尋找未來的方向。

首先，是其中微妙的政治原因——

用柯林斯部長的話說，“在財(cái)政緊張的環(huán)境下，我們必須將資金集中在能夠?yàn)樾挛魈m帶來明顯利益的領(lǐng)域……本屆政府的任務(wù)是重建經(jīng)濟(jì)，我們將納稅人的錢花在能夠?yàn)樾挛魈m帶來真正利益的研究上，這一點(diǎn)至關(guān)重要。”

這其中的一個(gè)背景是，新西蘭擁有發(fā)達(dá)國家中最集權(quán)的政府體系之一，行政部門所能受到的限制相對(duì)較少。因此，將社會(huì)科學(xué)和人文學(xué)科從Marsden基金中剔除，會(huì)極大地降低研究人員關(guān)注社會(huì)問題和批評(píng)政策的能力。

新西蘭綠黨（Green Party）指出，削減所有人文社會(huì)科學(xué)研究經(jīng)費(fèi)的決定是一個(gè)巨大的倒退?？茖W(xué)與研究發(fā)言人斯科特·威利斯（Scott Willis）表示：“社會(huì)科學(xué)是持續(xù)批判和改善社會(huì)的重要組成部分，對(duì)于揭示社會(huì)上的一些不公正現(xiàn)象至關(guān)重要，而政府寧愿將這些事情蒙在鼓里?！?/p>

其實(shí)，對(duì)于人文社科領(lǐng)域的削弱在全球許多國家也正在發(fā)生。近年來，雖然美國政府對(duì)科研經(jīng)費(fèi)的投入總體呈增長趨勢(shì)，但主要體現(xiàn)在科技、醫(yī)學(xué)和能源領(lǐng)域，而人文社科領(lǐng)域的經(jīng)費(fèi)增速較慢，尤其在特朗普政府時(shí)期，一些人文社科項(xiàng)目也遭遇削減。

因此，一些專家認(rèn)為，新西蘭Marsden基金的新政背后，可能意味著全球科研的創(chuàng)新性和多樣性正在受到威脅。而這種威脅，可能來自于政治群體之間的意識(shí)形態(tài)分歧，激烈的國際競(jìng)爭(zhēng)，政府經(jīng)濟(jì)發(fā)展壓力，以及以經(jīng)濟(jì)效益、技術(shù)進(jìn)步和效率產(chǎn)出為導(dǎo)向的社會(huì)氛圍——功利化的教育體系、市場(chǎng)導(dǎo)向的科研分配、技術(shù)至上的信息化，以及容易被民粹極端主義污名化的公共話語舞臺(tái)。

新西蘭復(fù)雜系統(tǒng)和數(shù)據(jù)分析卓越研究中心Te Pūnaha Matatini聯(lián)合主任普里西拉·韋希（Priscilla Wehi）副教授和馬克斯·盧茨扎克-羅施（Markus Luczak-Roesch）教授指出：

“新西蘭政府調(diào)整 Marsden 基金的決定，不僅僅是一次簡(jiǎn)單的預(yù)算調(diào)整——這代表著一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻。這一決定是在國際上對(duì)研究資金的壓力，以及對(duì)研究人員所能帶來社會(huì)價(jià)值認(rèn)知不足的背景下做出的。這種分歧，部分解釋了我們?yōu)楹螘?huì)走到今天這一刻?！?/p>

來源：Case Western Reserve University

“通過將研究資金僅限于經(jīng)濟(jì)視角的狹窄框架，我們有可能削弱知識(shí)生產(chǎn)的復(fù)雜生態(tài)系統(tǒng)。研究人員是至關(guān)重要的獨(dú)立存在，他們提供的洞見超越了眼前的財(cái)政計(jì)算。他們的工作在長期內(nèi)產(chǎn)生系統(tǒng)性價(jià)值，往往帶來不可預(yù)測(cè)但深遠(yuǎn)的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)效益?！?/p>

這兩位教授認(rèn)為，當(dāng)今世界最緊迫的挑戰(zhàn)，包括氣候變化、技術(shù)變革、社會(huì)不平等，都無法被簡(jiǎn)化為單一學(xué)科的范疇。這些問題需要復(fù)雜的跨學(xué)科方法，融合定量與定性視角來尋找解決方案。全球領(lǐng)先的研究機(jī)構(gòu)，包括國際科學(xué)理事會(huì)，強(qiáng)調(diào)學(xué)術(shù)參與的多樣性至關(guān)重要，這種參與應(yīng)當(dāng)聚焦于跨多個(gè)層面的人類復(fù)雜性。要實(shí)現(xiàn)真正的創(chuàng)新，我們的研究基礎(chǔ)設(shè)施和資金支持必須促進(jìn)智力多樣性、協(xié)作思維，并致力于深入理解我們世界面臨的復(fù)雜挑戰(zhàn)。

也就是說，當(dāng)今世界最緊迫的諸多挑戰(zhàn)，更加需要社會(huì)科學(xué)的參與和貢獻(xiàn)。但如今似乎有一種惡性循環(huán)，人文社科的思考在逐漸遠(yuǎn)去，社會(huì)的復(fù)雜挑戰(zhàn)則愈演愈烈。

寫在最后

許多人呼吁新西蘭政府能夠重新審視這一政策，找到更加平衡的解決方案，既能推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，又能保持學(xué)術(shù)研究的多元性和開放性。

為了確保科學(xué)研究能夠繼續(xù)為社會(huì)帶來全面的福祉，而不僅僅是經(jīng)濟(jì)增長，學(xué)者們尤其呼吁政府能夠恢復(fù)對(duì)人文學(xué)科和社會(huì)科學(xué)的支持。
當(dāng)然，這一事件也凸顯了全球科研資助格局的變化，許多國家正在考慮如何平衡基礎(chǔ)研究與經(jīng)濟(jì)回報(bào)之間的關(guān)系。未來，如何在推動(dòng)科技創(chuàng)新和保障學(xué)術(shù)自由之間找到平衡，將是全球科研政策制定者面臨的一個(gè)重要課題。

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