首次發(fā)現！就在新疆烏爾禾

記者12月18日從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉：該所研究員汪筱林團隊在國際學術期刊《白堊紀研究》上發(fā)表了翼龍足跡化石最新研究成果。研究成果顯示，在新疆準噶爾盆地早白堊世烏爾禾翼龍動物群中發(fā)現大量準噶爾翼龍的足跡化石，首次建立了烏爾禾地區(qū)大型翼龍足跡與魏氏準噶爾翼龍骨骼之間的解剖學關系，發(fā)現這些大型翼龍足跡的造跡者為魏氏準噶爾翼龍，并建立翼龍足跡屬一新種——準噶爾翼龍足跡。

2021年，該團隊在這一地區(qū)發(fā)現的小型翼龍足跡化石，經研究認為是復齒湖翼龍的足跡。

烏爾禾翼龍動物群中的湖翼龍和準噶爾翼龍后足骨骼與大、小兩種足跡之間的對比圖。圖片由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所提供

研究團隊通過對16塊翼龍足跡標本上的207枚翼龍足跡化石進行了詳細的形態(tài)學研究，將其歸入翼龍足跡科翼龍足跡屬。同時，沿用了2021年對烏爾禾地區(qū)小型翼龍足跡與復齒湖翼龍后足骨骼解剖學的分析方法，從大型翼龍足跡中提取了后足趾部和蹠部長度，并和體型較大的魏氏準噶爾翼龍后足解剖學特征進行擬合分析，發(fā)現兩者在趾部和蹠部長度上吻合，因此推斷大型翼龍足跡——準噶爾翼龍足跡是由魏氏準噶爾翼龍所留。同時，根據造跡者臀高與足跡化石之間的聯(lián)系，進一步推斷當時造跡者魏氏準噶爾翼龍是在湖邊漫步時留下的足跡。

準噶爾翼龍足跡照片、偽彩色深度圖、線條圖及T1-3MR，3PR放大圖。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所供圖

“2021年小型翼龍足跡的發(fā)現并‘鎖定’造跡者，以及此次大型翼龍足跡推斷出造跡者為魏氏準噶爾翼龍，這是世界上‘唯二’把足跡和造跡翼龍聯(lián)系起來的?！敝袊茖W院古脊椎動物與古人類研究所研究員汪筱林說，建立聯(lián)系就知道它們的生活環(huán)境、生態(tài)習性，比如是否群居、如何走路，還可以根據足跡推斷它們走路的姿態(tài)、步態(tài)和速度等。

記者了解到，翼龍足跡化石對了解翼龍的生態(tài)習性具有重要意義。中國的翼龍足跡最早在2004年被發(fā)現，是甘肅永靖下白堊統(tǒng)地層中的鹽鍋峽翼龍足跡，隨后在國內多地也發(fā)現翼龍足跡化石。但總的來說，除了新疆烏爾禾地區(qū)外，其余地區(qū)已報道的翼龍足跡數量較少，保存狀態(tài)也較差。

準噶爾翼龍足跡照片、偽彩色深度圖、線條圖及I-1PL放大圖。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所供圖

新疆準噶爾盆地脊椎動物化石的發(fā)現和研究始于上世紀60年代。1964年，中國科學院院士楊鐘健研究命名了魏氏準噶爾翼龍，化石發(fā)現于烏爾禾地區(qū)下白堊統(tǒng)吐谷魯群。這是我國第一具較完整的翼龍化石骨架，也是我國第一個被命名的翼龍化石。同年，楊鐘健院士帶領團隊在烏爾禾地區(qū)發(fā)現了大量翼龍及其他脊椎動物化石，如龜鱉類、鱷類、蛇頸龍類和多種恐龍，隨后將這一早白堊世的脊椎動物化石群稱之為烏爾禾翼龍動物群。

2006年以來，汪筱林帶領科考隊，在對新疆天山南北的吐哈盆地和準噶爾盆地等中生代地層古生物連續(xù)考察過程中，在烏爾禾及相鄰地區(qū)發(fā)現了豐富的翼龍、恐龍等骨骼化石及多個層位保存的大量翼龍、恐龍、鳥類和龜鱉類等足跡化石組成的足跡群，極大地豐富了動物群的化石類型和組成。

來源：石榴云/新疆日報

記者：謝慧變

編輯：莫艾哈巴·阿哈提

主編：楊鳳

審核：陳大慶