“英4歲女童發(fā)現(xiàn)恐龍腳印化石”——“下一個發(fā)現(xiàn)化石的人可以是我嗎？”

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“近日，一名4歲女童在英國威爾士的一處名為巴里的海灘邊，發(fā)現(xiàn)了距今2.2億年的恐龍腳印化石。古生物專家指這個腳印可能來自一只75厘米高、能用2只后腳行走的小型恐龍，將有助確定恐龍是如何行走。

懷爾德（Lily Wilder）與爸爸理查德（Richard）在沙灘散步期間，發(fā)現(xiàn)這枚保存完好、長10厘米的腳印化石，于是迅速聯(lián)系專家。威爾士國家博物館的工作人員稱，化石清晰地顯示了恐龍腳掌的實際結(jié)構(gòu)，是迄今為止本德里克斯灣（Bendricks Bay）發(fā)現(xiàn)的最好標(biāo)本。這塊化石近日被送往威爾士國家博物館收藏?！?/p>

解讀——為什么是本德里克斯灣？（Why Bendricks Bay?）恐龍足跡化石是由保存完好的恐龍腳丫兒印，它反映了恐龍日常的生活習(xí)性，行為方式，還能解釋恐龍與其環(huán)境的關(guān)系，一直是古生物學(xué)家夢寐以求的寶貴研究對象。

這次發(fā)現(xiàn)恐龍足跡化石的本德里克斯灣（Bendricks Bay）位于威爾士南部的格拉摩根谷，是巴里（Barry）工業(yè)港口的前濱。不過，您一定難以想象，很久很久以前，這里曾是一片荒漠。

大約2.2億年前，三疊紀(jì)晚期，這個地區(qū)屬于干旱地帶，年降雨量很低?？墒且坏┫掠?，就會引發(fā)山洪暴發(fā)。洪水形成的河流將巨礫、鵝卵石、沙子、淤泥和泥漿帶到塞文河口?？梢韵胂螽?dāng)恐龍等生物路過這里，它們的腳印輕易就被稀軟的泥土記錄下來。隨著新一輪干旱天氣的來臨，其中一些印跡暴露在陽光下，經(jīng)過一系列地質(zhì)作用，保存下來。

本德里克斯灣（Bendricks Bay）在億萬年前曾擁有理想的記錄印跡和保存印跡的條件，是英國最重要的海岸地質(zhì)地點之一。它也被列為特別科學(xué)興趣地點（SSSI）和地質(zhì)保護審查地點（GCR）。GCR兩次列出了該地區(qū)的地層和獨特的爬行動物化石足跡。

解讀——恐龍足跡化石常見嗎？恐龍足跡化石是化石的一種， 是恐龍在溫度、粘度、顆粒度理想的地表條件行走時留下的足跡。也許有人會想象：恐龍走路的印跡并不稀奇，應(yīng)該非常常見。但事實上，世界上已發(fā)現(xiàn)的恐龍腳印化石相當(dāng)稀少。這是因為在一般情況下，動物的腳印是不能保存下來的。在干硬的地面上，動物走過以后只能留下淺淺的印痕，轉(zhuǎn)瞬即逝。如果地面很軟，腳印又很容易被周圍流動的泥沙埋沒。只有當(dāng)泥沙的溫度適當(dāng)時，腳印才能被保留下來。更重要的是，印有腳印的層面要適時地被外來的沉積物所覆蓋，過早或過晚都不能形成足跡化石。所以恐龍足跡化石并不常見，非常珍貴。

那么，問題來了——“下一個發(fā)現(xiàn)化石的人可以是我嗎？”沒錯，如果能親自發(fā)現(xiàn)化石，那感覺就像和億萬年前的時空觸了一次電，除了cool還是cool。但是，如果不是古生物學(xué)家也能找到化石嗎？答案是肯定的，任何人都有機會找到化石。您所需要的只是一些基本信息，良好的地理位置和足夠的耐心。

如果您想找到化石，認(rèn)識沉積巖是必要的功課。大多數(shù)化石藏在沉積巖中。當(dāng)幾百萬塊巖石和礦物（稱為沉積物）結(jié)合在一起時，它們就變成了沉積巖。被夾在這種沉積物中的動植物最終變成化石。打個比方，沉積巖看起來像層狀薄煎餅。我們身邊常見的砂巖，石灰石或頁巖都是沉積巖。

接著您需要準(zhǔn)備一些發(fā)掘化石的工具：地質(zhì)錘、護目鏡、包裹化石的標(biāo)本袋和衛(wèi)生紙、記錄本等等。再然后就是花費大量的時間在野外尋找化石了。

當(dāng)然，如果想要更高效一些，您可以讀一些關(guān)于古生物的書，參加地質(zhì)科普活動積累經(jīng)驗。那樣的話，下一個發(fā)現(xiàn)化石的人可能就是您了！

拓展——威爾士國家博物館是個什么樣的博物館？威爾士國家博物館位于威爾士首府——加迪夫的市中心，緊鄰市政廳和風(fēng)景秀美的Cathays Park，收藏有關(guān)于自然歷史、人文藝術(shù)的海量珍貴藏品，是世界著名的綜合性博物館。它成立于1905年，兩年后被英國皇室授予皇家特許狀，1927年正式對公眾開放。

威爾士國家博物館的展陳內(nèi)容涉及歷史、藝術(shù)、自然科學(xué)。它的自然類標(biāo)本描繪了地球歷史46億年以來的恢宏的演變與進化，同時突出了威爾士的區(qū)域地質(zhì)與工業(yè)發(fā)展歷程。其藝術(shù)展品網(wǎng)羅了歐洲500年來威爾士及世界各地最為宏偉的繪畫作品。