美國“太空滯留”事件出現(xiàn)新進(jìn)展。據(jù)美聯(lián)社等媒體報道,滯留太空的兩名美國宇航員返航時間再次延遲。美國國家航空航天局(NASA)周二(17日)宣布,兩名宇航員返航時間將至少延遲至明年3月底。此前,NASA曾宣布,兩名宇航員將于明年2月搭乘美國太空探索公司(SpaceX)的“龍”飛船返回地球。
這意味著,原本“出差”8天的宇航員,將在太空滯留9個月。
今年6月6日,美國宇航員巴里·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯乘坐“星際客機”飛船飛抵國際空間站,原定于6月14日返回地球,但由于飛船推進(jìn)器故障和氦氣泄漏等問題,返航時間一再推遲。
“星際客機”是一艘可重復(fù)使用的錐型飛船,高約3米、最大直徑4.5米,最多可搭載7名乘客。波音公司在2014年與美國航天局簽約,為后者開發(fā)用于商業(yè)航天載人任務(wù)的飛船。
據(jù)新華社此前報道,兩名宇航員在7月10日的電話會上連線時表示,相信波音飛船能將他們安全送回地球。據(jù)多家美國媒體報道,威廉姆斯在連線時說:“我有一種很好的感覺,這艘飛船會帶我們回家。”威爾莫爾說:“我們絕對有信心……失敗不是一個選項?!?/p>
然而,8月NASA宣布兩名宇航員將搭乘競爭對手SpaceX的“龍”飛船返回地球。后者將于明年2月發(fā)射。當(dāng)時,多家媒體報道稱,這一風(fēng)波令美國國家航空航天局陷入尷尬境地,更是對波音公司的“公開羞辱”。
屆時,“星際客機”首先要實現(xiàn)自主無人脫離空間站,把對接口給“龍”飛船騰出來。要做到這一點,“星際客機”軟件需要更新,波音飛行控制團隊也需要接受額外的培訓(xùn)。
但由于SpaceX需要更多時間準(zhǔn)備全新飛船,下一次發(fā)射任務(wù)將至少延遲至明年3月底。
被困太空的宇航員面臨哪些考驗?
有的朋友會覺著在空間站里面欣賞太陽系美景,以及在零重力狀態(tài)下飄來飄去,也是種不錯的生活體驗。但實際上,威廉姆斯和威爾莫爾這兩位宇航員要面臨更長時間的太空考驗。
雖然太空景色美不勝收,但國際空間站可不是一個理想的度假勝地??臻g狹小、失重環(huán)境等,讓滯留的每一天,都不容易,這也讓人們?yōu)樗麄儭澳罅艘话押埂薄?/p>
考驗一:“電話亭”大小的睡眠艙
在地球上,睡覺是再簡單不過的事情了。但在失重的太空中,躺下或是把頭靠在枕頭上幾乎是不可能的。在國際空間站上,宇航員的主要睡眠區(qū)位于空間站的“和諧”艙,每個睡眠艙就如同一個電話亭大小。他們要用睡袋把自己固定在艙內(nèi)。
考驗二:有點復(fù)雜的上廁所
在國際空間站上,上廁所被戲稱為“軌道廁所”。與地球上的廁所不同,太空上的廁所分為固體和液體廢物兩個容器。宇航員用一個帶漏斗的管子來收集尿液,而固體廢物則通過一個帶蓋的小孔和風(fēng)扇吸力來處理。
一旦宇航員上完廁所,糞便會被吸入垃圾袋中,在那里被脫水和壓縮處理,這些袋子有時會被送回地球進(jìn)行研究,但通常會在大氣中燃燒。尿液通過空間站的水回收系統(tǒng),被轉(zhuǎn)化為可用的水。
考驗三:太空洗澡,基本靠“擦”
在太空中,洗澡是不可能的。因為沒有重力,水的表面張力使它像一種黏稠的團塊,形成大的漂浮球體,附著在附近的表面上。宇航員只能每天用濕毛巾擦洗兩次,并使用無水洗發(fā)水清潔頭發(fā)。因為要注意防止牙膏泡沫和水珠,在太空微重力環(huán)境下四處漂浮,而漂浮的廢水對電子設(shè)備有危險,航天員在太空刷完牙后要將牙膏沫吐到紙巾上扔掉,當(dāng)然,要是喜歡那些可食用的牙膏沫,也可以直接吞下。
考驗四:讓人難受的“太空暈”
與地球不同,國際空間站和太空飛船中的重力非常微弱。由此產(chǎn)生的癥狀包括頭痛、惡心和嘔吐等,稱為“太空暈”。這種狀態(tài)不會持續(xù)太久。在太空停留幾天后,太空暈會逐漸減輕。太空暈的嚴(yán)重程度因人而異。
長期滯留可能對宇航員產(chǎn)生哪些影響?
通常情況下,在國際空間站停留的最長時間為6個月,或者說是182天,因為雖然空間站看似生活設(shè)施完備,卻也會對宇航員的健康造成損害。他們停留的時間越長,這些健康問題就會越嚴(yán)重。
今年11月,2張拍攝于9月24日的照片流出,照片顯示威廉姆斯臉頰凹陷,看起來十分憔悴,引發(fā)公眾對宇航員健康的擔(dān)憂。有醫(yī)生評論稱她的體重正在迅速下降。
但威廉姆斯稱關(guān)于她健康的擔(dān)憂都是謠言,“其實我的體重和進(jìn)入國際空間站時是一樣的”。她表示通過使用健身器材增加了肌肉。威廉姆斯還討論了她的飲食情況,但并未提供她的熱量攝入細(xì)節(jié)。
一名來自美國西雅圖的肺病專科醫(yī)生則認(rèn)為,從她凹陷的臉頰可以看出,她可能已經(jīng)嚴(yán)重缺乏(卡路里攝入)一段時間了。
研究表明,生活在太空會對人類健康造成損害,太空環(huán)境惡劣,宇航員會損失體脂、肌肉、骨密度,并承受高劑量的輻射,這可能引發(fā)一系列健康問題,甚至導(dǎo)致他們更容易受到感染。
骨骼和肌肉力量變?nèi)?/strong>
長時間在太空中停留會導(dǎo)致骨骼和肌肉退化。在地球上,由于受到重力作用,我們不斷使用腿部和腰部的肌肉和骨骼來抵抗這種力量。在重力非常微弱的太空中,即使不用兩條腿站立,也能保持姿勢,移動時也不需要使用腿部。長時間在太空中滯留會導(dǎo)致肌肉力量減弱,骨量減少。因此,科學(xué)家正在研究預(yù)防宇航員骨量減少的藥物。
熱量攝入與消耗難題
在太空中,人體需要適應(yīng)重力的變化,并在寒冷、惡劣的條件下保持體溫,因此人體會燃燒掉更多的卡路里。另外,為了防止肌肉和骨骼流失,宇航員們每天還需要鍛煉大約2.5個小時,這也會燃燒掉更多的卡路里。宇航局鼓勵宇航員們在太空中每天攝入大約3500卡路里的食物,以防止身體衰弱。然而,即便威廉姆斯食用高熱量的薯條和香腸比薩,她的熱量攝入仍然不足。
性別差異導(dǎo)致的身體影響
美國宇航局在2014年的一項研究發(fā)現(xiàn),女性在太空飛行過程中血漿量的損失比男性大,因為女性的應(yīng)激反應(yīng)是心率加速,而男性的應(yīng)激反應(yīng)則是血管阻力增加。血漿的流失會導(dǎo)致人體代謝率增加,同時人體也會調(diào)動資源來適應(yīng)血漿的流失,這些機制都會導(dǎo)致卡路里的消耗增加,最終讓體重減輕。
2023年發(fā)布的另一項研究也發(fā)現(xiàn),在太空旅行等微重力環(huán)境下,女性的肌肉損失比男性更多。相關(guān)研究者表示:“所以你會看到(女宇航員)威廉姆斯照片中的樣子,我認(rèn)為她的身體如同正在經(jīng)受長期在高海拔地區(qū)生活?!?/p>
心理壓力
除了身體健康問題,宇航員在太空中還面臨著巨大的心理挑戰(zhàn)。長期滯留在太空,與世隔絕,缺乏與家人和朋友的聯(lián)系,這些都會對宇航員的心理狀態(tài)產(chǎn)生影響。
來源:新華社、新京報、極目新聞