海里的百合，竟是頭朝下生長(zhǎng)的觸手系？

在中國(guó)地質(zhì)大學(xué)逸夫博物館的二層，有一塊高度5米左右，寬3米左右的巨大石板，石板上印刻著許多綻放的“花朵”，它們交織盤錯(cuò)，長(zhǎng)長(zhǎng)的莖頂著直徑接近半米的“花冠”，很難想象如此壯觀的“花朵”，在綻放時(shí)會(huì)是何等的美麗......

海百合化石細(xì)節(jié) | Vicky Mamilton / Flickr

這塊化石來自貴州關(guān)嶺。2003年，時(shí)任逸夫博物館館長(zhǎng)得知，當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)了一塊體積很大的化石。想到可以將其布置在博物館內(nèi)供人們觀看，館長(zhǎng)立即前往關(guān)嶺洽談。因?yàn)檫@塊化石體積過于巨大，使用了一輛大型貨車才將其運(yùn)回武漢。

在館長(zhǎng)親自主持工作下，多名化石修復(fù)師經(jīng)過七十多天的辛勤工作，將這塊化石全部修復(fù)完畢并拼接到一起，最后將其布置在二樓“生命的起源與進(jìn)化”的主題陳列展入口。

泥盆紀(jì)海底環(huán)境復(fù)原模型中的海百合 | James St. John / Wikimedia Commons

然而，這些“花朵”并非植物化石，而是一種動(dòng)物，也就是今天故事的主角：關(guān)嶺創(chuàng)孔海百合。

古老的棘皮動(dòng)物

海百合的故事，還要從距今大約2.3億年前的三疊紀(jì)卡尼期說起。

在中生代，關(guān)嶺地區(qū)的環(huán)境和現(xiàn)在大不相同。那時(shí)的關(guān)嶺是一片溫暖祥和的海洋，在湛藍(lán)的海水中，是一片欣欣向榮的景象：黔魚龍和貴州龍巡視著自己的領(lǐng)地，一群群的菊石穿梭在海中，長(zhǎng)得像海龜一樣的的豆齒龍悠閑的尋找食物。這時(shí)海面上飄來了一根浮木，它活著的時(shí)候一定是一棵參天大樹，僅僅是遮住陽光形成的陰影，就讓海中的動(dòng)物們誤以為是這片海域的統(tǒng)治者——杯椎魚龍到來，紛紛逃之夭夭。

貴州龍想象圖 | Nobu Tamura / Wikimedia Commons

在這棵巨木上，盤踞著無數(shù)的關(guān)嶺創(chuàng)孔海百合。這些宛如花朵一般的古代棘皮動(dòng)物，通過身體末端的根固定在浮木上，頭朝下地隨著這棵巨大的浮木漂泊在海洋中，它那長(zhǎng)達(dá)1.5米的莖支撐著巨大的萼部，上面那羽毛一樣的腕部觸手不停的揮舞著，尋找著海水中漂浮的各種小動(dòng)物和有機(jī)碎屑。

福建自然博物館館藏的創(chuàng)孔海百合化石 | Gary todd / Flickr

不知過了多少年，浮木因?yàn)楹Ｋ那治g漸漸變得破敗不堪，而附著在上面的無數(shù)海百合讓浮木的狀態(tài)更是雪上加霜。在一個(gè)雷雨交加、狂風(fēng)肆虐的夜晚，巨大的浮木被海浪打碎，變成了無數(shù)的碎塊，與附著其上的海百合一同沉到了海底，攪起的泥沙快速將其覆蓋。經(jīng)過漫長(zhǎng)的地質(zhì)運(yùn)動(dòng)，這里不再是海洋，而這些海百合依舊靜靜地埋在那里，一晃就是2億多年。

海百合巨大的“花冠” | James St. John / Wikimedia Commons

直到有一天，一位農(nóng)民偶然的發(fā)現(xiàn)讓這些海百合重見天日。它們的身軀在巨大的壓力作用下已經(jīng)變成了化石，經(jīng)過修復(fù)師的努力，這些美麗的“海中百合”得以重生。

各顯神通的濾食高手

海百合是古生代和中生代海相沉積層中最豐富的化石類群之一。海百合死后，它的萼部通常會(huì)和莖部脫落，由于這兩部分形狀和重量不同，經(jīng)過海水的裹挾沖帶，通常會(huì)沉積在不同的位置，堆積形成數(shù)量十分可觀的化石。四川崇州天演博物館中，展示了另一面許氏創(chuàng)孔海百合化石墻，通過這件化石，也許能讓你更加直觀的體會(huì)到當(dāng)時(shí)海洋中海百合的盛況。

巨大的許氏創(chuàng)孔海百合化石 | 李建軍

海百合莖部的骨板是圓形的薄片，中間還有空洞，大量堆疊在一起，特別像一串串打磨的銅錢。在一些地?cái)偽膶W(xué)中，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)諸如：《上億年前的螺絲釘》、《兩億年前的芯片》、《4億年前的齒輪》等等標(biāo)題。實(shí)際上這些所謂的遠(yuǎn)古機(jī)械元件，大多都是海百合的莖部，有一些還是經(jīng)過打磨的莖部剖面。

遠(yuǎn)古螺絲釘，其實(shí)是海百合的莖 | Wilson44691 / Wikimedia Commons

如同名字一樣，海百合看上去就像是一朵百合花。大多數(shù)海百合通過根部固著在海底過著濾食生活，就像樹木長(zhǎng)得越高越能爭(zhēng)奪到陽光一樣，海百合也會(huì)盡量讓自己變得高大，這樣就能“壓在別人頭上”搶奪海水中的有機(jī)物。有一些海百合，比如關(guān)嶺創(chuàng)孔海百合別出心裁的將自己固定在海面漂浮物上，實(shí)施“空中打擊”從上往下?lián)啤?/p>

如今的海洋中，海百合家族仍然繁盛 | Alexander-Vasenin / Wikimedia Commons

當(dāng)然海百合演化的創(chuàng)意還不僅如此，有一些甚至可以說是腦洞大開，比如志留紀(jì)的Dimerocrinites，根部已經(jīng)消失，可以通過莖部末端卷曲伸縮進(jìn)行短暫的移動(dòng)，并纏繞在堅(jiān)硬的物質(zhì)上進(jìn)行固定。而后來出現(xiàn)的海羊齒，可以通過根部的運(yùn)動(dòng)進(jìn)行移動(dòng)，把自己變成了會(huì)移動(dòng)的海底草叢。更具特色的海羽星不僅能夠移動(dòng)，還能通過揮舞觸手在海里“飛行”，一言不合就可以“上天”。

海羽星 | Nat Geo WILD / Youtube

大多數(shù)海百合都是濾食海水中的小動(dòng)物，然而泥盆紀(jì)的Ammonicrinus，很可能是當(dāng)時(shí)海底兇猛的掠食者，平時(shí)伸展開身體守株待兔，一旦有獵物游過，啪的一下就用身體將其卷起來，慢慢享用獵物的血肉。

海百合家族中兇猛的獵食者 | Jan Bohaty / Acta Palaeontologica Polonica（2011）

曾經(jīng)在海洋中綻開的朵朵百合花，經(jīng)過億萬年的滄海桑田，無數(shù)物種興盛又衰落，為我們留下了一個(gè)又一個(gè)的謎團(tuán)。而這些古生物所遺留下來的化石，就像是一點(diǎn)點(diǎn)零散的線索，引導(dǎo)著我們?nèi)ソ忾_那生物演化與地球歷史之謎。

本文來自物種日歷