恐怖片可以緩解焦慮嗎？

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利維坦按：

適度的焦慮是演化路徑上的必然，否則我們這個族群早就滅亡了。只不過，當(dāng)代社會有太多人的人往往會陷入深度焦慮中，而看恐怖片有時會是一個有效轉(zhuǎn)移現(xiàn)實壓力與焦慮的“良方”，雖說還是強刺激，但它是在虛構(gòu)語境中——也就是所謂“適度的恐懼”。

不過，那種靠音樂和一驚一乍剪輯贏得觀眾的恐怖片，與沒有暴力血腥，僅憑劇情就能營造出整體懸念的恐怖電影所引發(fā)的體驗也不盡相同，前者更接近驚嚇，偏瞬間，而后者我個人覺得才是真正的恐懼……

2020年是個糟糕的年份，任何事情都很不順利——除了恐怖片。過去一年里，恐怖片在流媒體平臺上大受歡迎，收獲了現(xiàn)代歷史上最好的票房。在被現(xiàn)實恐怖折磨的一年里，為什么許多人選擇逃離到充滿虛構(gòu)恐怖的世界中去呢？其中一個原因是，過去的一年人們更加焦慮了。

這聽上去很奇怪，但卻是事實。研究恐怖片迷的典型特征可能會給我們提供一些線索，深入了解這個奇特的現(xiàn)象。

比如，恐怖片迷會經(jīng)常提起自己的焦慮，以及他們是如何通過恐怖片緩解焦慮的。這并非因為他們很膽大，相反，他們可能更容易焦慮。PsyArXiv上最近發(fā)布的一項研究中，研究人員分析了800多部恐怖片的情節(jié)關(guān)鍵詞，并且比對了Facebook上近100萬的贊，結(jié)果發(fā)現(xiàn)愛看恐怖片的人更容易神經(jīng)質(zhì)（一種以高度焦慮為特征的性格特點）。在數(shù)據(jù)庫的所有電影中，關(guān)鍵詞為“精神疾病”、“鬼怪”、“連環(huán)殺手”和“神經(jīng)錯亂”等的電影最能引發(fā)影迷的神經(jīng)質(zhì)。同樣地，如果電影情節(jié)緊張刺激，能激發(fā)人們對死亡的恐懼，影迷也會變得高度神經(jīng)質(zhì)。

另外，有一些實證可以證明恐怖片圈中一種流傳已久的說法：焦慮的人有時喜歡看容易產(chǎn)生焦慮的電影。但是，為什么一個感到焦慮的人會想去看一部只會讓人覺得恐怖的電影呢？

恐怖片會讓你感到放松嗎？：2020年票房收入最高的恐怖片《隱形人》（In The Invisible Man，全球電影票房收入第五）中，伊麗莎白·莫斯（Elizabeth Moss）扮演的是一個被前男友追殺和恐嚇的女人。這位前男友是個光學(xué)工程師，他設(shè)計了一套特殊的服裝來隱藏他的存在。?Universal Pictures / YouTube

恐怖片通常都是圍繞某種鬼怪展開，正是鬼怪帶來的恐懼激發(fā)了觀眾的害怕和焦慮。這就是恐怖片的目的所在。電影情節(jié)處處充滿這種恐怖的畫面，因此觀眾會被恐懼心理帶入到情節(jié)當(dāng)中去。一般來說，人類有關(guān)注威脅的傾向，這種傾向在很小的年紀(jì)就會出現(xiàn)。威脅不光會吸引我們的視覺，還會影響其他認(rèn)知領(lǐng)域，包括記憶、學(xué)習(xí)和信息的社會傳遞。這種傾向之所以存在，有一個很充分的理由——它使得我們的祖先得以存活。

龐大神經(jīng)系統(tǒng)的作用之一是對環(huán)境中存在的威脅保持警惕，并確定最佳應(yīng)對方案。而這一點大大提高了動物的生存率，我們?nèi)祟愐彩侨绱?。因為這個神經(jīng)系統(tǒng)，人的注意力首先會被威脅吸引，而威脅正是恐怖片的核心所在，因此恐怖片尤其能夠吸引觀眾注意力。

而容易焦慮的人更加容易陷入恐懼。這也是恐怖片吸引他們的原因之一。焦慮的人更加容易投入，他們會目不轉(zhuǎn)睛地盯著屏幕看，警惕著下一秒會出現(xiàn)什么可怕的東西。這種因為電影懸念而提高的警覺性反過來可能會進一步增強他們對影片的沉浸感。

焦慮最讓人不安的一點是對現(xiàn)實的失控感，無論是無法把控焦慮來源，或是無法把控對焦慮感的反應(yīng)。有充足的證據(jù)表明，缺乏對壓力源的控制會產(chǎn)生負(fù)面影響。多項研究表明，你的掌控感越強（無論這種感覺是真是假），就越不會激發(fā)大腦對恐懼的反應(yīng)，越能減少焦慮。

本質(zhì)上來說，恐怖片提供了一種被社會允許的途徑來發(fā)泄你的焦慮。

恐懼通過轉(zhuǎn)移你的焦慮源頭，提供了這種掌控感。一旦注意力集中在了虛擬世界的恐懼上，完全投入到情節(jié)中去，你的焦慮源頭就變了。你會忘記糟糕的社交、壓得你喘不過氣的截止日期，或者其他現(xiàn)實世界中讓你感到焦慮的事情，相反，這時你緊張感完全來自于屏幕上的那個鬼怪。重要的是，在看恐怖片時，是你主動選擇了焦慮，而非焦慮變成了某種讓你無法掌控的東西。

雖然你在看恐怖片時，焦慮并沒有散去，但其中卻有一些不同之處能給你更多掌控感。無論劇情有多吸引人，觀眾仍然能夠區(qū)分現(xiàn)實和虛構(gòu)。因此，即便此時此刻你確實因為電影情節(jié)而緊張，但你也能感覺出來，這種感受和對現(xiàn)實事物的緊張感不同，后者會產(chǎn)生更大的后果。而且，你也能控制自己害怕的程度。遮住眼睛，開著燈看，或者和朋友一起看都會減少恐懼（當(dāng)然，真心想體驗恐懼的人會反過來做）。

認(rèn)知行為療法的某些治療手段可以幫助控制焦慮，但是遮眼和開燈這樣簡單的方法只能控制虛構(gòu)世界的焦慮，對現(xiàn)實的焦慮則毫無作用。這種能夠控制自己感受的能力正是看恐怖片的魅力所在。

有充分證據(jù)表明，人們確實會通過調(diào)節(jié)自己的恐懼感來獲得最大化的愉悅。比如，最近我和一些同事發(fā)表了一項針對鬼城冒險者的生理、行為和態(tài)度的研究。通過心率檢測儀、面部表情和調(diào)查問卷，我們發(fā)現(xiàn)在恐懼與焦慮，以及對應(yīng)的反應(yīng)之間存在一個“甜蜜點”，即在該點上，人們的愉悅程度達到了頂峰。這一點和早期研究一致。早期研究表明，去鬼屋探險的人會利用一系列認(rèn)知和感情策略調(diào)節(jié)自己的恐懼。我認(rèn)為，這些發(fā)現(xiàn)中許多都廣泛符合所謂的“害怕-興奮體驗”。通過將焦慮轉(zhuǎn)移到屏幕中去，你可以更好地控制它對你的影響。

一旦你全身心投入了劇情，并且能夠?qū)Ξ?dāng)下有掌控感，那么恐怖片就成了一個很好的焦慮源頭。在現(xiàn)實世界中，表達自己的高度焦慮是一件很丟臉的事。因此，你可能會無法正確應(yīng)對焦慮，比如封閉自己的感情，而這樣做只會加劇焦慮。然而，在虛擬的恐怖世界中，表達自己的情感是正常的，即便你失聲尖叫也沒有人覺得奇怪?？纯植榔瑫r，你完全可以無限幻想，想象屏幕中的人物會遇到什么可怕的事情。

恐怖小說大師斯蒂芬·金（Stephen King）在關(guān)于恐怖小說流派的專著《死亡之舞》（Danse Macabre）中寫道，當(dāng)恐怖小說作者能寫出他所說的“驚悚（the terror）”時，那他就成功了?！绑@悚”和嚇一跳，或是看到鬼之后的不適感不一樣，它是貫穿整部電影的恐懼感，也是導(dǎo)演或編劇希望制造的不安和懸念。它讓你一直神經(jīng)緊張，提心吊膽，因為你的想象力已經(jīng)完全打開，并且在下一個高潮來臨前無限幻想接下來會發(fā)生什么。

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對于生活在焦慮中的人來說，這種思維自然而然就會產(chǎn)生了，并且讓電影觀感更加強烈。這種過于緊張的思維雖然在現(xiàn)實世界中會帶來負(fù)面影響，但在虛擬的恐怖世界中卻是理所當(dāng)然的。因此，如果你正處在焦慮中，恐怖片實際上提供了一種被社會允許的途徑，讓你發(fā)泄焦慮。

因此，有許多理由可以解釋為什么焦慮的人會在恐怖片中找到暫時的解脫。這是因為，恐怖片能夠讓你逃離現(xiàn)實社會中的焦慮，為你提供一種明確的緊張來源，并且在你因焦慮而覺得無助時給你一種掌控感。盡管這些可能會幫助你應(yīng)對當(dāng)下的焦慮，但當(dāng)電影或者書結(jié)束后，你的焦慮感會隨之消失嗎？

恐怖片提供了一種認(rèn)知模擬，讓人們能夠在安全范圍內(nèi)體驗恐懼。在虛擬恐怖的認(rèn)知場中，人們可以知道不同類型的恐怖場面是什么樣的，會帶來什么感受。通過體驗虛擬世界，人們能夠感受不同的情緒，實踐不同的行為策略，而這些可能會適用于其他壓力或恐懼的情況。這一切雖然還沒有直接的實驗證明，但有證據(jù)表明它是可能的。

比如，即使其他性格特征一樣，恐怖片愛好者對2020年發(fā)生的可怕事件的心理適應(yīng)能力更強。同樣地，一項針對NOW TV用戶的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，喜歡末日題材的人報告稱，他們對第二波新冠疫情更加有心理準(zhǔn)備。換句話說，喜歡看虛構(gòu)恐怖片的人似乎更加能應(yīng)對現(xiàn)實中的可怕事件。

《寂靜之地》（A Quiet Place）劇照。? original gifs/Tumblr

當(dāng)然，這并非對所有人都有用。討厭恐怖片的人不會從恐怖片中得到任何好處，而喜歡恐怖片的人則會受益良多。但是，恐怖片有很多類別，而且大部分人都不反感恐怖片。無論是心理驚悚片、暴力血腥的恐怖片，還是僵尸電影，你都有可能找到自己喜歡的題材。所以，如果你感到焦慮，想要逃離，試試在虛構(gòu)的恐怖世界中尋找解脫吧。

文/Coltan Scrivner

譯/Rachel

校對/Sue

原文/nautil.us/issue/95/escape/why-horror-films-are-more-popular-than-ever

本文基于創(chuàng)作共同協(xié)議（BY-NC），由Rachel在利維坦發(fā)布

文章僅為作者觀點，未必代表利維坦立場