紅茶菌的前世今生

前言

上個(gè)世紀(jì)80年代，曾有一種極為流行的神物叫做“紅茶菌”，人人以為大保健佳品，街坊鄰居幾乎家家蓄之，不可一日無此菌。凡有井水處，皆見紅茶菌，嗚呼盛矣。

紅茶菌

時(shí)光一去不復(fù)回，往事只能回味。我印象中的紅茶菌，菌體恰似較硬的涼粉，俗話說就是“艮啾啾”。每天以喝剩的涼茶水和糖養(yǎng)之，生長十分迅速，很快就能長滿整個(gè)容器。如果從養(yǎng)紅茶菌的器皿中倒出一杯“菌液”，稍等片刻，表面即凝結(jié)成膜狀，當(dāng)時(shí)倍感神奇，仿佛看到了萬物滋長、天人化生的要道。

經(jīng)紅茶菌菌液“加持”過的水，味道酸酸甜甜，在物質(zhì)貧乏的年代顯得格外可口，我個(gè)人非常喜歡。對當(dāng)時(shí)的人們來說，“好喝”只是不必要的冗余，飲用“紅茶菌”的目前是追求某種或者很多種傳說中的“保健作用”。幸甚至哉，同時(shí)在國內(nèi)流行的“打雞血”療法，似乎并未波及我的家鄉(xiāng)，人們和雞們都逃過一劫。

紅茶菌的起源和傳播“紅茶菌”的前身并非舶來品，它在我國人民的生活中已經(jīng)死皮賴臉地存在了上千年。過去有些人自己釀醋，放久了會(huì)產(chǎn)生一種叫做“醋蛾子”的神秘物質(zhì)，質(zhì)地如同果凍，其實(shí)和紅茶菌相差不遠(yuǎn)。

有日本人考證過，“紅茶菌”作為一種飲品，起源于我國環(huán)渤海地區(qū)，即旅順、 大連、天津、北京和蓬茱、 煙臺(tái)和青島等地，正是當(dāng)時(shí)八國聯(lián)軍艦隊(duì)出沒和曰俄戰(zhàn)爭爆發(fā)的所在地，培養(yǎng)“紅茶菌”的方法和菌母被侵略者強(qiáng)奪，并隨之流落異國他鄉(xiāng)。經(jīng)過戰(zhàn)爭的浩劫，“紅茶菌”在它滿目瘡痍的故鄉(xiāng)走向沒落，終至失傳。

紅茶菌菌液

1970年代，有一位教俄文的日本女教師到蘇聯(lián)旅行，接觸到“紅茶菌”后大感興趣，專程赴其盛行地----高加索地區(qū)探訪，并認(rèn)為此即“高加索長壽村”奧秘所在，遂暗中將菌母帶回日本。須知日本是當(dāng)之無愧的忽悠大國，各種似是而非的保健理論和產(chǎn)品如過江之鯽，“紅茶菌”進(jìn)入日本正是得其所哉，短時(shí)間內(nèi)便名聲鵲起，遍及東瀛。

后續(xù)的傳播過程難以考證，總之“紅茶菌”由日本擴(kuò)散至新馬泰乃至于整個(gè)東南亞，最終于上個(gè)世紀(jì)80年代左右再次傳入中國，令無數(shù)國人為之癡迷。彼時(shí)“紅茶菌”在人們心目中的崇高地位，唯《西游記》中妖怪群體對唐僧肉的執(zhí)念庶幾近之。誰也不會(huì)想到，這里面隱藏著民族的屈辱和血淚。

紅茶菌是何方神圣三十二年過去，彈指一揮間?！凹t茶菌”的熱潮在某個(gè)年頭戛然而止，可謂“其興也勃也，其衰也忽焉”，只在小部分人群中仍有余孽。

紅茶菌

“紅茶菌”到底是個(gè)什么玩意兒？多數(shù)人對此茫茫然昏昏然不知所以然，當(dāng)年我只是懵懂無知的吳下阿蒙，更是一頭霧水。直到近些年，我才大體了解到“紅茶菌”到底是個(gè)什么東西。毫無疑問，紅茶菌并不是一團(tuán)簡單的化學(xué)物質(zhì)，它是具有生命氣息的活物，但既不是動(dòng)物，也不是植物，而是真菌界和細(xì)菌界幾位大咖的混合體。

醋酸菌

酵母菌

經(jīng)研究（日本人是主力）， “紅茶菌”終于現(xiàn)了原形。原來此物是以醋酸菌為主，乳酸菌和酵母菌為輔，三者共同生長而成。醋酸菌在菌體上層占據(jù)優(yōu)勢地位，前文說到菌液表面形成的膜，即由醋酸菌分泌的多糖類物質(zhì)形成；中層酵母菌數(shù)量漸增，下層部份則以酵母菌為主，醋酸菌很少；乳酸菌自空氣中飛入，但主要聚集在下層。酵母菌是單細(xì)胞的真菌，另二種均為細(xì)菌，堪稱“跨界合作”之典范。

“紅茶菌”由糖分和茶水養(yǎng)成，三種菌類密切合作，相輔相成。酵母菌負(fù)責(zé)將糖類發(fā)酵生成酒精和二氧化碳，并繁殖新酵母菌，而發(fā)酵過程中的代謝廢物--酒精，則被醋酸菌氧化成醋酸和水。乳酸菌難以生存單獨(dú)生存，當(dāng)它和酵母菌共生時(shí)，酵母菌能為其提供維生素及氨基酸等物質(zhì)，時(shí)間久了，二者之間還有個(gè)此消彼長的過程，細(xì)節(jié)不予贅述，知道這回事兒就行了。

紅茶菌的“功效”在“紅茶菌”的繁盛時(shí)期，其保健作用被吹得天花亂墜，助消化、養(yǎng)胃、調(diào)節(jié)血壓、改善睡眠等，當(dāng)然也少不了放之四海而皆準(zhǔn)的“增強(qiáng)人體免疫力”；民間的各種“現(xiàn)身說法”層出不窮，一時(shí)熱鬧得緊?？梢娙藗冸m然生活清苦，但絕不缺乏對生活的熱忱，生怕自己死早了，“紅茶菌”的出現(xiàn)正中下懷，本身又不難喝，豈有不追捧之理。

然而“紅茶菌”的作用始終是存疑的，從未得到官方衛(wèi)生部門背書，新加坡衛(wèi)生部門倒是曾專門發(fā)布公告，表示不能證實(shí)其“功效”。作為一種發(fā)酵飲品，實(shí)為摻雜了三種菌類各種代謝產(chǎn)物的大雜燴，其中也有游離的菌，并無神秘不可解之處。老北京“豆汁兒”，哈爾濱雙城堡“甜酸茶”，也都是發(fā)酵得來，沒什么稀奇。

1991年德國的一項(xiàng)研究結(jié)論認(rèn)為，“紅茶菌”菌液中含有葡萄糖醛酸、葡萄糖酸、醋酸、酒精、蛋白質(zhì)、葉酸、Vc和多種B族維生素等，這個(gè)陣容看上去似乎倒還可以，但千萬不要被唬住，這些東西要么容易從食物中獲得，要么沒什么大用，或含量太低。當(dāng)做特色飲料嘗嘗無傷大雅，追究保健價(jià)值無異于緣木求魚。

必須指出，由于家庭培養(yǎng)“紅茶菌”的衛(wèi)生條件所限，有時(shí)難免混入雜菌，甚至產(chǎn)生一些危害健康的毒素。1980年代后期有傳言曰“紅茶菌致癌”，沉重打擊了煊赫一時(shí)的“紅茶菌風(fēng)潮”，最終致其消失在大眾視野之中。致癌恐是謠言，極有可能有人在飲用“紅茶菌”時(shí)大量攝入雜菌毒素，造成較嚴(yán)重的不良反應(yīng)，后訛傳為“致癌”。

紅茶菌的“變體”前言中說，紅茶菌只在小部分群中仍有余孽，網(wǎng)上一搜一大堆，現(xiàn)實(shí)中未必能遇到；但這只是指“原始”狀態(tài)的紅茶菌，事實(shí)上紅茶菌不但氣數(shù)未盡，而且以各種變體的面目仍在大行其道，甚至紅極一時(shí)。

康普茶

歐美有一種叫做“康普茶（Kombucha）”的神奇飲料，短短幾年之內(nèi)就紅透了半邊天，連知名女星麥當(dāng)娜、Lady Gaga都在喝康普茶。不論是好萊塢明星、維密超模，還是健身達(dá)人和美食博主，人手一杯康普茶，成了健康生活的打卡標(biāo)配?？灯詹栌謴?qiáng)勢進(jìn)軍國內(nèi)，各大商家都推出了口味繁多的康普茶。

不是我不明白，這世界變化快?？灯詹璧恼鎸?shí)身份就是當(dāng)年被淘汰的“紅茶菌”，經(jīng)過一番改頭換面，它胡漢三又回來了。對“保健品”的迷思是人類的共性，中西概莫能外，“康普茶”的興起就是最好例證。不過，工業(yè)化生產(chǎn)的“康普茶”在安全性上甩“紅茶菌”十八條街，喜歡喝不妨多喝點(diǎn)兒，死不了人。