飛機飛行中的阻力可以分為四大類:摩擦阻力、壓差阻力、誘導阻力、干擾阻力。
摩擦阻力是飛機運動時周邊空氣沿著表面輪廓向運動方向相反的方向流動時所產生的一種阻力。其大小取決于于空氣的粘性,飛機的表面狀況,以及同空氣相接觸的飛機的表面積??諝庹承栽酱?,飛機表面越粗糙,飛機表面積越大,摩擦阻力就越大。
人在逆風中行走,會感到阻力的作用,這就是一種壓差阻力??諝饬鬟^機翼時,在機翼前緣部分,受機翼阻擋,流速減慢,壓力增大;在機翼后緣,由于氣流分離形成渦流區(qū),壓力減小。這樣,機翼前后便產生壓力差,形成阻力。這種由前后壓力差形成的阻力叫壓差阻力。機身、尾翼等飛機的其它部件都會產生壓差阻力。
壓差阻力(圖源nuclear-power.com)
飛機還存在一種伴隨著升力產生而產生的阻力。升力的產生來源于機翼上、下表面的壓強差,即下表面的壓強大于上表面。翼尖附近的氣流在壓差的作用下會由下向上繞,這樣既減小了升力,又產生了阻力,這就是誘導阻力。
翼尖渦(圖源維基百科)
實驗表明,飛機的零部件如機翼、機身、尾翼等,在氣流中的阻力的總和總是小于把它們組成一個整體時所產生的阻力。這是由于零件組成整體式會產生干擾阻力。干擾阻力就是飛機各部分之間因氣流相互干擾而產生的一種額外的阻力。這一阻力是因氣流的干擾而產生的,因此叫干擾阻力。