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【自然百科】記憶中的蒲扇——蒲葵

中國科學院武漢植物園
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出品:科普中國

制作:中科院武漢植物園

記憶中炎熱的午后,我們聽著蟬鳴昏昏睡去,奶奶的蒲扇輕輕搖動,驅(qū)走熱浪,得一份清涼。而現(xiàn)在空調(diào)普及,蒲扇也成為了一段清涼的記憶。這記憶中的蒲扇便是來自蒲葵。

蒲葵 Livistona chinensis

棕櫚科蒲葵屬植物,常綠喬木,單支葉片組合如扇形,所以又叫扇葉葵,而早期《中國廣西中獸醫(yī)藥植》中則記錄為蓬扇樹,《陸川本草》中記為葵扇木。在古代,每到煮藥時,蒲扇還能有加大火力之用。與此同時,它也是眾人所熟悉的活佛濟公手持之物。

那么為什么蒲葵的葉片能做成扇子呢?

首先因為蒲葵的葉片較大,排列較為整齊,這樣的葉片排列當然不是隨機的了,以葉柄為中心,呈現(xiàn)射線狀排列,這樣的排列方式既能保證所有葉片受到均等陽光照射,又能保證空氣充分流通,使光合作用率達到最高。其次,單個蒲葵葉片之間的裂痕也比較淺,所以適合編排成為一把圓潤的蒲扇。如果是冬季,蒲葵的葉片含水量較低,葉片做起蒲扇就更容易了。

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說到蒲葵,就要提到棕櫚,二者都屬于棕櫚科植物,因為長得挺像,常常難以區(qū)分,我們分享幾個小秘訣,幫忙快速區(qū)分這兩種樹。

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武漢植物園的棕櫚

首先看體型。棕櫚樹較矮,最高僅十米左右。而二十米高的蒲葵都是很常見的,同時蒲葵葉較大,莖桿較粗,生長較快。

其次看外形。棕櫚葉柄上只有許多連續(xù)分布的小鈍刺,而蒲葵葉柄上是相互分離的尖銳倒刺。棕櫚葉片不僅小,并且葉片裂縫較為明顯,因此不適合做扇子。自然狀態(tài)下,棕櫚葉片末端挺直堅硬;蒲葵葉則較大,葉裂較淺,葉片尖端自然下垂。這是最為簡便的區(qū)分方式了。蒲葵莖桿上的纖維較棕櫚的少,且易脫落而露出樹干;棕櫚的則濃厚而密,不易脫落,這是棕櫚樹對寒冷環(huán)境的適應(yīng),也被人們用來制作床墊。

再來就看分布了。蒲葵耐寒力差,國內(nèi)僅分布在南方地區(qū)。而棕櫚可耐-10°C低溫,北到陜西南部、黃河中下游,南到華南、越南均產(chǎn)。

最后看性別。棕櫚樹是雌雄異株,而蒲葵則是雌雄同株。

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現(xiàn)在你知道蒲扇是用什么做的了嗎?

(部分圖片來源于網(wǎng)絡(luò))