從一具狼崽干尸，看犬科動(dòng)物的發(fā)展史

作者：孫博陽（中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所）

文章來源于科學(xué)大院公眾號(hào)（ID：kexuedayuan）

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問：一具狼崽干尸能干什么？

答：也就簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地看一看犬科動(dòng)物發(fā)展史吧！

這可不是大院er“凡爾賽”，這是科學(xué)家說的。

2020年12月21日,一支由美國(guó)和加拿大研究人員組成的聯(lián)合團(tuán)隊(duì)對(duì)一只雌性狼崽的干尸進(jìn)行了詳細(xì)研究發(fā)現(xiàn)：這是一只年僅7周的小狼寶寶，也是迄今為止，冰河時(shí)代保存最完整的狼標(biāo)本。該成果發(fā)表于國(guó)際著名期刊雜志《當(dāng)代生物學(xué)》（Current Biology）。這具雌性小狼崽的干尸（圖1-2）在2016年7月發(fā)現(xiàn)于加拿大育空地區(qū)道森市克朗代克金礦區(qū)的凍土層中，當(dāng)?shù)鼐用窠o它取名為珠兒（Zhùr），即狼的意思。

研究團(tuán)隊(duì)基于線粒體DNA進(jìn)行了分子演化關(guān)系的分析，得出一個(gè)驚人的結(jié)論：生活在距今57000年前的珠兒出身于一個(gè)古老的家族支系，而這個(gè)支系很早就和現(xiàn)今生活在歐亞大陸以及北美的絕大多數(shù)灰狼支系分離（圖2）。也就是說，如今廣布在世界各地的灰狼族群，已經(jīng)發(fā)生過多次興衰演替。

珠兒所在的族群也只是曾經(jīng)在美洲大陸上生活過的眾多族群之一。在極其漫長(zhǎng)的地質(zhì)歷史背景之下，這些族群的出現(xiàn)和消失猶如曇花一現(xiàn)。而這些壽命短暫的類群的興亡恰恰是整個(gè)犬科動(dòng)物發(fā)展歷程與滄桑變遷的縮影。

圖1 小狼崽珠兒遺體照片（修改自Meachen等，2020）

圖2 小狼崽珠兒的發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)和灰狼演化譜系圖（修改自Meachen等，2020）

聽狼崽標(biāo)本“說”犬科動(dòng)物發(fā)展史

犬科起源于北美，最原始的成員是黃昏犬類，其歷史最早可追溯至距今3700多萬年前。兩個(gè)更為進(jìn)步的類群豪食犬類和真犬類，在距今大約3400萬年前幾乎同時(shí)出現(xiàn)在美洲，黃昏犬類和豪食犬類從出現(xiàn)直至徹底滅亡都沒能走出美洲大陸。而真犬類在經(jīng)歷了2000多萬年的漫長(zhǎng)演化歷程之后，終于分化為兩個(gè)進(jìn)步的類群——狐族和犬族，向其后來的世界性擴(kuò)張邁出了第一步。

犬族又包括食蟹狐亞族和犬亞族，前者主要包含現(xiàn)今生活在南美的樣貌特殊的犬類動(dòng)物；而后者就是珠兒的灰狼家族所在的族群。

距今1000萬年前，犬亞族最早的類群始犬在北美出現(xiàn)，并于距今700萬年前遠(yuǎn)渡重洋來到歐亞大陸。始犬的化石記錄首先出現(xiàn)在歐洲，隨后才于距今500萬年前出現(xiàn)在亞洲，并一直延續(xù)至距今170萬年前。然而始犬只是犬亞科在歐亞大陸探路的先頭部隊(duì)，并沒有在這里開枝散葉。真正的犬類，在距今600萬年前從北美的始犬族群中產(chǎn)生。

在這之后，犬亞族又發(fā)展出兩條分支，即以現(xiàn)代灰狼、郊狼為代表的犬類，以及由現(xiàn)代豺、非洲野犬為代表的豺類。其中豺類到達(dá)歐亞大陸的時(shí)間似乎更早，其化石記錄在距今380萬年前便出現(xiàn)在了西藏阿里地區(qū)的札達(dá)盆地。這也可能表明，適應(yīng)高山環(huán)境的豺和能在廣闊稀樹草原上馳騁的非洲野犬一樣，與青藏高原有著密切的關(guān)系。

灰狼 （圖片來源：veer）

郊狼（圖片來源：veer）

非洲野犬（圖片來源：veer）

犬類最早于距今250萬年前出現(xiàn)在舊大陸。中國(guó)甘肅省臨夏盆地的龍擔(dān)地區(qū)就發(fā)現(xiàn)了德氏犬、短頭犬和龍擔(dān)犬這三種犬類動(dòng)物。德氏犬在形態(tài)上介于郊狼、灰狼和金豺之間，代表了犬類家族中一個(gè)非常古老的支系。

這一時(shí)期，犬類動(dòng)物的記錄出現(xiàn)在塔吉克斯坦；黑背胡狼的最早原始親屬也在非洲出現(xiàn)，而此時(shí)的歐洲并沒有犬類的蹤跡。直到距今200萬年前，犬類動(dòng)物才在歐亞大陸迎來大繁盛。形態(tài)原始的伊魯特里亞狼和與現(xiàn)代金豺有較近關(guān)系的阿爾諾河犬在歐洲廣布；與現(xiàn)代灰狼關(guān)系密切的直隸狼在中國(guó)北方廣泛分布。

郊狼是現(xiàn)今僅生活在北美洲的犬類動(dòng)物，然而它的遠(yuǎn)古親屬的足跡在數(shù)十萬年前遍及歐亞大陸，歐洲的莫斯巴赫狼和中國(guó)的變異狼是原始郊狼類的最典型代表。與豺類相近的安氏犬和福氏犬在距今大約200萬年前也分別是中國(guó)和歐洲的常見犬科動(dòng)物，與此同時(shí)豺類在中國(guó)的南方也很常見。非洲野犬出色的團(tuán)隊(duì)合作狩獵活動(dòng)是現(xiàn)今非洲大草原上一道獨(dú)特的風(fēng)景線，然而在上百萬年前它們的原始親屬也生活在歐亞大陸。

黑背胡狼（圖片來源：veer）

57000年前的狼寶寶是多才多藝的灰狼

最原始的灰狼家族成員，也就是珠兒的老祖先，于距今大約40萬年前出現(xiàn)在歐洲。就在距今大約10萬年前，灰狼沿著白令陸橋踏上了探索美洲大陸的征程，而它們的犬科祖先也是沿著同樣的道路從美洲來到舊大陸。至此，灰狼遍布?xì)W、亞、北美三大洲，是無人類活動(dòng)影響下分布最廣的大型哺乳動(dòng)物。

根據(jù)基因分析，珠兒所在的支系及其后世的親屬類群的共同祖先最早可追溯至距今86000多年前。也就是說，珠兒所在的族群很有可能是最早幾批抵達(dá)北美的灰狼族群之一，是灰狼向美洲大陸擴(kuò)張的開拓者。

灰狼的成功源于其優(yōu)越的自身?xiàng)l件及其對(duì)環(huán)境的高度適應(yīng)能力?；依巧朴诒寂芮夷土?qiáng)，一個(gè)狼群在其棲息地的領(lǐng)地最多可達(dá)到上千平方公里，跨大陸的遷徙自然也難不倒它。此外灰狼自身強(qiáng)壯而又敏捷，團(tuán)隊(duì)協(xié)作能力出色，無論是單獨(dú)捕捉小型動(dòng)物還是合力制服大型動(dòng)物都游刃有余。

灰狼 （圖片來源：veer）

珠兒生活的地方位于道森河和克朗代克河流域，河中生活著豐富的鮭魚，至今鮭魚捕撈仍是當(dāng)?shù)氐囊豁?xiàng)支柱產(chǎn)業(yè)。研究團(tuán)隊(duì)采集了珠兒的毛發(fā)、皮膚、爪子和牙齒的樣本，進(jìn)行了營(yíng)養(yǎng)攝入方面的分析，結(jié)果表明珠兒的主要食物來源可能包含鮭魚和某些淡水水禽，可見灰狼下水捕鳥撈魚也是一把好手。

正是由于灰狼在野外生存方面的多才多藝，在被人類馴化成為狗之后，它們?cè)跀?shù)千年的人類文明史當(dāng)中發(fā)揮了巨大的作用。它們?cè)谑匦l(wèi)、協(xié)助狩獵和雪地運(yùn)輸工作中有著幾乎不可替代的重要地位，它們跟隨著人類遍布到世界每一個(gè)角落。可愛的珠兒一定想不到，它的后世成為了人類最親密的朋友。

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