粟的馴化：“粟”說(shuō)一粒小米的故事

粟是中國(guó)古代最重要的糧食作物，位居五谷之首。在漫長(zhǎng)的農(nóng)耕文明時(shí)代，中國(guó)人最大的夢(mèng)想便是國(guó)泰民安、五谷豐登，而五谷中最早為中華先民所熟悉的便是粟與黍。江山社稷中的“稷”就來(lái)源于谷子，進(jìn)而代指主管糧食豐歉的谷神。在史前新石器時(shí)代，華夏祖先已經(jīng)開(kāi)始大面積種植并食用粟和黍了。之后經(jīng)過(guò)數(shù)千年的人工培育選種，中國(guó)培育出了異彩紛呈的粟類(lèi)作物品種。中國(guó)最早的酒、醋就是用小米釀造的。在小麥傳入中國(guó)、水稻跨越長(zhǎng)江進(jìn)入黃河流域之前的數(shù)千年中，正是粟與黍等帶有穎殼的本土作物養(yǎng)育了中華民族，滋養(yǎng)了華夏文明，終使華夏文明成為同時(shí)代最輝煌的古代文明之一，且生息綿延數(shù)千載依然燦爛輝煌?？梢哉f(shuō)，在各種農(nóng)作物當(dāng)中，粟的文化內(nèi)涵最為悠久豐富。粟文化這一座沉睡在地下的“金礦”等待著人們?nèi)ネ诰颉?/p>

粟,在中國(guó)北方通稱谷子,籽實(shí)去殼以后,叫作小米。谷子耐旱、抗貧瘠,生產(chǎn)相同重量的糧食,谷子的需水量只有玉米的1/3、小麥的1/2、水稻的1/5。但在今天,小米并非中國(guó)人的主糧,然而,令人驚奇的是,中國(guó)幾乎所有的省份,都能看到谷子的蹤跡。

中國(guó)人從什么時(shí)候開(kāi)始種植谷子?一種邊緣化的小宗作物,為什么在中國(guó)境內(nèi)有如此廣泛的分布?這里面究竟隱藏著怎樣的秘密?

耬車(chē),發(fā)明于公元前2世紀(jì)的西漢時(shí)期,是現(xiàn)代播種機(jī)的始祖。鐵犁牛耕和耬車(chē),是中國(guó)對(duì)于世界農(nóng)業(yè)的重要貢獻(xiàn)。這些偉大的發(fā)明，都是伴隨著粟作而生。

殷墟,出土過(guò)舉世聞名的甲骨文。甲骨文,距今已有3600多年的歷史。在甲骨文中,“禾”字,就是一株谷子的全貌。而甲骨文中的“米”字,像是一個(gè)結(jié)滿籽粒的谷穗。公元100年,東漢文學(xué)家許慎編著的《說(shuō)文解字》,是中國(guó)最古老的字典。里面對(duì)“米”字進(jìn)行了更為明晰的解讀:米,粟實(shí)也,象禾實(shí)之形。意為:米是粟的籽實(shí),字形像谷子結(jié)實(shí)的形狀。種種跡象,都在吐露出一些秘密,即粟對(duì)于中國(guó)的影響,似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)普通人的想象。

事實(shí)上,中國(guó)粟的出土遺存多達(dá)五六十處,分布于河北省、陜西省、河南省、甘肅省、內(nèi)蒙古自治區(qū)等十幾個(gè)省(自治區(qū)),且大多集中在黃河流域。黃河流域,是中華文明的起源中心。為什么是粟成為中華先民栽培的首選?它是原產(chǎn)于中國(guó),還是從境外傳播而來(lái)?

我國(guó)栽培的谷子，并非由國(guó)外傳入，而是由我國(guó)的青狗尾草經(jīng)人工馴化而來(lái)。中華先民發(fā)現(xiàn)了狗尾草的天然變異現(xiàn)象，從中選擇具有“穗大、不落粒、分蘗少”等對(duì)人類(lèi)有利變異的個(gè)體，進(jìn)行特殊培育，將這些優(yōu)良性狀穩(wěn)定地傳遞下去。

狗尾草和谷子有很大的區(qū)別。谷子植株高大、分蘗少、不落粒、籽粒大、香味多，從原來(lái)的狗尾草，馴化到今天的谷子，經(jīng)歷了數(shù)千年，甚至上萬(wàn)年的變化。它是一步一步地，變成不落粒，這個(gè)馴化過(guò)程由分蘗很多變?yōu)榉痔Y很少，實(shí)際上就是一個(gè)永遠(yuǎn)在馴化、永遠(yuǎn)在改良的過(guò)程。實(shí)現(xiàn)了從狗尾巴草到農(nóng)家品種，再到今天栽培種的一個(gè)過(guò)程。

圖片來(lái)源：《粟說(shuō)一粒小米的故事》