風(fēng)靡一時(shí)的功能飲料竟是“毒藥”？鐳水到底有多危險(xiǎn)

1932年3月31日清晨，埃本·拜爾斯（Eben M. Byers）在紐約的一家醫(yī)院中痛苦地死去。

他是被鐳殺死的。這種危險(xiǎn)的物質(zhì)沉積在他體內(nèi)，他的骨骼、內(nèi)臟甚至呼吸都帶著放射性。拜爾斯全身的骨頭都在壞死瓦解，他早已失去了絕大部分頜骨，顱骨上甚至開出了大洞，場面之慘烈令目擊者不忍描述。

拜爾斯是一位經(jīng)營鋼鐵生意的富翁，同時(shí)還是優(yōu)秀的業(yè)余高爾夫運(yùn)動(dòng)員。無論考慮財(cái)力還是體魄，人們都很難想象這樣一位社會(huì)名流會(huì)在51歲年紀(jì)就如此慘死。

而這背后的罪魁禍?zhǔn)祝褪怯惺芬詠碜钗ｋU(xiǎn)的一款“能量飲料”——鐳水（Radithor）。

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“神奇”飲品

像喝飲料一樣攝入放射物，這是現(xiàn)在的人們很難想象的事情——畢竟，我們已經(jīng)在學(xué)校里了解過它們有多危險(xiǎn)了。然而，在1920-1930年代的美國，卻曾掀起過一陣用放射性元素鐳“強(qiáng)身健體”的荒唐風(fēng)潮。鐳水正是這場風(fēng)潮中最具代表性的產(chǎn)品。

鐳水誕生于1925年，它由“貝利鐳實(shí)驗(yàn)室”生產(chǎn)，這家公司的創(chuàng)始人名叫威廉·貝利（William J. A. Bailey）。雖然看起來仿佛很高科技，但鐳水的生產(chǎn)步驟其實(shí)十分簡單：貝利鐳實(shí)驗(yàn)室只是從附近的另一家實(shí)驗(yàn)室買來鐳鹽，再把它們?nèi)芙庠谡麴s水中而已。在這樣簡單的加工之后，這些溶液身價(jià)立漲近500%，搖身一變成為了神奇的“專利藥物”。

一只鐳水空瓶，里面曾經(jīng)裝有含少量鐳-226與鐳-228的溶液 | National Museum of Nuclear Science & History/Wikipedia

嚴(yán)格地說，鐳水其實(shí)不算藥物——在當(dāng)時(shí)，鐳被視作“天然元素”而不是藥品成分，也沒有受到藥監(jiān)局的監(jiān)管，說它是“保健飲料”或許更準(zhǔn)確。也正是因?yàn)楸O(jiān)管的疏漏，這些放射性溶液未經(jīng)謹(jǐn)慎評估就直接上市，而且無需處方就能隨意購買。

鐳水被貝利包裝成了萬能的健康飲品。廣告宣傳冊聲稱，鐳衰變產(chǎn)生的α粒子能為人體“補(bǔ)充能量”，讓內(nèi)分泌系統(tǒng)重新煥發(fā)活力，因此鐳水能夠治療包括高血壓、貧血、癲癇在內(nèi)的150多種疾病。雖然這說法并沒有科學(xué)依據(jù)，但鐳水生意還是迅速紅火了起來——這大概是因?yàn)?，貝利為推薦鐳水的醫(yī)生提供了豐厚的回扣。在1925-1930年間，有超過40萬瓶鐳水銷往世界各地。

在同時(shí)代，各種“鐳保健品”層出不窮，圖中展示的是一罐含鐳浴鹽 | orau.org

拜爾斯在1927年與鐳水相遇——這一年，他不小心摔傷了手臂，并被慢性疼痛困擾。在查爾斯·克林頓·莫亞爾（Charles Clinton Moyar）醫(yī)生的建議下，拜爾斯開始嘗試鐳水。

鐳水在拜爾斯身上似乎產(chǎn)生了神奇的效果——至少，他自己是這樣認(rèn)為的。拜爾斯感覺自己重新恢復(fù)了青春活力，并從此成了鐳水的死忠粉絲。在此后的兩年多時(shí)間里，他堅(jiān)持每天飲用鐳水，共計(jì)喝下了1000-1500瓶。他不僅自己喝，還成箱地把鐳水送給朋友，甚至還給自己的賽馬也喂了一些。

1920年代的拜爾斯 | Wikipedia

幻象破滅

然而，美好的幻象迅速消失了。1930年初，拜爾斯開始感到不對勁：他的體重下降，還總感覺頭痛和牙痛。起初，私人醫(yī)生以為他患上了鼻竇炎，但接下來，拜爾斯的牙齒開始逐個(gè)脫落——這可不是鼻竇炎會(huì)導(dǎo)致的結(jié)果。

在觀察拜爾斯的X光片時(shí)，放射科醫(yī)生約瑟夫·施泰納（Joseph Steiner）注意到了問題所在：他的頜骨出現(xiàn)病變，而且特征與此前發(fā)現(xiàn)的鐳中毒病例很相似。由此看來，問題的根源應(yīng)該在于拜爾斯喝下的鐳水。

“鐳女郎”是同時(shí)期另一個(gè)著名的鐳中毒案例，這些女工在為手表涂夜光漆的工作中攝入了鐳，并因此導(dǎo)致頜骨壞死 | Wikipedia

與此同時(shí)，政府機(jī)構(gòu)也開始注意到鐳水的危險(xiǎn)。1930年2月4日，F(xiàn)DA針對這些放射性藥劑提出警示，而聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)（Federal Trade Commission）也對貝利的鐳水公司提起訴訟，指控他們“虛假地宣傳了產(chǎn)品的效果與安全性”。

拜爾斯終于停止攝入鐳水，但一切都太遲了：沉積的鐳依然在他體內(nèi)大肆破壞。1931年9月，聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)希望拜爾斯能在聽證會(huì)上作證，但他此時(shí)已經(jīng)病得無法出門。一位到拜爾斯家中調(diào)查情況的代理人見證了他當(dāng)時(shí)的慘狀：經(jīng)歷過兩次頜骨切除手術(shù)后，他已經(jīng)完全毀容，意識(shí)清醒但幾乎無法說話；他頭上包裹著繃帶，由于骨骼壞死，他的頭顱上甚至開出了洞……除了骨壞死，拜爾斯還出現(xiàn)了器官衰竭、骨髓病變和腦部膿腫，他最終在1932年3月31日去世。

在死后，拜爾斯的遺骨依然顯示出危險(xiǎn)的放射性，需要放在襯鉛板的棺材中安葬。后人的分析顯示，截止到拜爾斯去世時(shí)，他骨骼中累積的輻射劑量總計(jì)超過了350希沃特（Sv）。這個(gè)數(shù)字是什么概念？我們一般人每年受到的本底電離輻射劑量約為2.4毫希沃特，拜爾斯通過鐳水受到的輻射劑量是它的14萬倍以上。

法醫(yī)將拜爾斯的牙齒置于感光板上，牙齒發(fā)出的射線留下了這些驚人的感光痕跡 | The Great Radium Scandal, Scientific American

鬧劇終結(jié)

作為社會(huì)名流，拜爾斯的慘死迅速成為了頭條新聞，這一事件也標(biāo)志著“放射性保健品”風(fēng)潮的終結(jié)。

1932年年末，聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)正式關(guān)閉了貝利鐳實(shí)驗(yàn)室。公共衛(wèi)生官員們忙著從貨架上撤下含鐳產(chǎn)品，憂心忡忡的民眾也紛紛主動(dòng)上交自家的存貨。醫(yī)生們報(bào)告了更多類似的中毒案例，立法嚴(yán)格管制鐳的呼聲也越來越強(qiáng)。

然而，鐳水背后的罪魁禍?zhǔn)棕惱麉s并未受到多少影響。在整個(gè)事件中，他始終咬定拜爾斯的怪病與自家產(chǎn)品毫無關(guān)系：“我自己比任何人喝的鐳水都多，但從沒出現(xiàn)過任何不適”。由于法律尚不完善，貝利并未因?yàn)榘轄査沟乃劳龆黄鹪V。

鐳的放射性十分危險(xiǎn)，但相關(guān)產(chǎn)品造成的死亡案例并不太多，因此也未能立即引起警惕——這背后的原因包括價(jià)格和產(chǎn)品造假。貝利的鐳水相當(dāng)昂貴，普通人難以負(fù)擔(dān)費(fèi)用，因此也很難大量攝入。而其他許多打著鐳旗號(hào)販賣的“靈丹妙藥”是假冒產(chǎn)品，F(xiàn)DA的檢測結(jié)果顯示，這些產(chǎn)品大部分并不含鐳。

在那個(gè)時(shí)代，不含鐳的產(chǎn)品也常會(huì)蹭鐳的熱度，例如這種“鐳牌黃油” | orau.org

在鐳水丑聞廣受關(guān)注的時(shí)候，貝利偷偷逃離了大眾的視線。他最終于1949年因膀胱癌去世，死去時(shí)64歲——如果他真像自己所說的那樣喝了那么多鐳水，這倒也算是奇跡般的長壽了。

在1968年進(jìn)行的檢測顯示，貝利的遺骨也殘留著強(qiáng)烈的放射性——就像那位被他害死的百萬富翁一樣。

參考文獻(xiàn)

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[2] https://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/382766

[3] https://www.jstor.org/stable/24941583

[4] https://theconversation.com/when-energy-drinks-actually-contained-radioactive-energy-67976

作者：窗敲雨

編輯：Luna

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