將近30多年前,美國科幻小說家尼爾·斯蒂芬森在作品《雪崩》第一次提出了元宇宙概念。自此,元宇宙一詞便一直被資本市場追逐,幾乎每一年都會有“元宇宙是下一個風(fēng)口”的聲音出現(xiàn)。
但這么多年過去了,資本掀起洶涌的元宇宙浪花,只有VR眼鏡落得一地雞毛。而在今年即將落幕的時候,臉書創(chuàng)始人扎克伯格宣布將公司改名為Meta(metaverse元宇宙),再次引發(fā)了人們對元宇宙的關(guān)注。
搞元宇宙還得看馬斯克
人們對元宇宙的概念早已麻木,在大眾的認知中,他們只不過是想拿元宇宙來賣VR眼鏡罷了。人們想要的元宇宙,是不借助像VR眼鏡這種笨重的工具,就能到達虛擬現(xiàn)實。
而想要達到這種技術(shù),只有馬斯克幾年前吹過的“腦機”才有可能實現(xiàn)。
人們都知道馬斯克有特斯拉和火箭公司SpaceX,但只有極少部分人知道,他名下還有一家專門致力于研究腦機接口的科研公司Neuralink。這家公司希望通過開發(fā)能夠植入人腦的腦機接口設(shè)備“Link”,讓人類能夠通過意念控制電子設(shè)備,甚至進入構(gòu)建的虛擬世界中。
去年8月份左右,Neuralink展示了Link腦機設(shè)備的初步研究成果。該設(shè)備被植入實驗體“豬”后,能夠正常展開工作。而在今年4月,更加完善的Link芯片則被植入與人類相似的靈長類動物“獼猴”身上。
在Neuralink醫(yī)學(xué)工程師的訓(xùn)練下,獼猴能夠通過Link芯片意念操控電腦,并完成兵乓球等簡單的電腦游戲。
腦機接口將改變?nèi)祟惿罘绞?/p>
技術(shù)成熟的腦機接口將會改變?nèi)祟惉F(xiàn)有的生活方式,這句話絕對不是夸張的說法。
近日,馬斯克參加華爾街日報一項峰會活動時,被人問到Neuralink公司的研究進展。馬斯克表示,Neuralink已經(jīng)做好了在人體植入Link的準備,希望能在2022年展開人體實驗。
“Neuralink的動物實驗進展非常順利,安全又可靠,最重要的是可以被安全移除?!?/p>
“希望明年能將這種技術(shù)應(yīng)用到患有嚴重脊髓損傷的癱瘓人類身上,我們正在等待FDA的批準?!?/p>
馬斯克的話語中對Neuralink的腦機接口研究非常自信,他認為現(xiàn)在的腦機接口已經(jīng)具備聯(lián)合電子設(shè)備恢復(fù)癱瘓人類全身功能的技術(shù)。
倘若Neuralink真的能在人體實驗中被證實安全且有效,腦機接口將會快速進入商用階段。其不僅會成為癱瘓患者的福音,更會進入千家萬戶,成為人們控制智能設(shè)備的助手。甚至于會在虛擬世界中大放異彩,徹底實現(xiàn)電影《頭號玩家》中的經(jīng)典場面,將會有很多人類在虛擬世界中謀生,進入真正的元宇宙階段。
馬斯克的目標可不僅僅是元宇宙
馬斯克之所以開發(fā)腦機接口,目的是為了實現(xiàn)人機交互與人機合一。人機交互很容易理解,就是通過思維輕松操控機器的意思,比較容易實現(xiàn)。而人機合一就厲害了,這個技術(shù)層面要求人能借助機器實現(xiàn)生命的延續(xù),人類和機器將不分彼此。
這是什么意思呢,馬斯克認為可以利用腦機接口技術(shù),將人類的大腦安置在技術(shù)足夠成熟的機械身體內(nèi)。腦機接口能完成大腦對機械身體的操控,在確保人類大腦足夠安全的情況下,不會生病沒有癌癥的機械身體將會助力人類的生命大幅度提升。
之所以有這種目標,和馬斯克的危機感有關(guān)。今年再次超越宿敵貝索斯登頂世界首富的時候,馬斯克曾說希望所擁有的財富能給予他更長的時間。
毫無疑問,馬斯克是一個極具理想的“冒險家”。他希望將人類發(fā)展成為更多星球物種,想要在火星上建立城市,但這個理想對于現(xiàn)在的人類來說,短則需要50年,長則需要二三百年。
如今已經(jīng)50歲的馬斯克等不起技術(shù)實現(xiàn)的那一天,他唯一能做的就是不斷督促SpaceX的火箭研發(fā)進度,以及保證身體的健康。
這些年來,馬斯克為了身體花了不少錢。常見的植發(fā)、營養(yǎng)定制、間歇式禁食指導(dǎo)等,馬斯克都有嘗試。而其前女友格萊姆斯與其分手后,還向媒體爆料兩人戀愛期間嘗試了某些生命科學(xué)方面的新成果,而生命科學(xué)則是旨在研究分子遺傳學(xué)等技術(shù),為人類延長生命而服務(wù)。
馬斯克作為一個另類超前的科學(xué)企業(yè)家,一直處于高度緊張的工作狀態(tài),壓力令人無法想象。在接受《紐約時報》采訪時,馬斯克罕見向媒體展現(xiàn)出他真實而脆弱的一面,聲淚俱下地回顧了過去所面臨的巨大壓力,以及工作對他個人身體狀況的影響。
他提到自己最合適的睡眠時間是6-6.5小時。通常他會在凌晨1點入睡,早上7點起床。他說:“當我睡得不夠時,我發(fā)現(xiàn)我會變得很暴躁——我也可以減少睡眠時間,但那樣我的思維敏捷程度就會受到影響?!?/p>
因此,我們確信,馬斯克會利用現(xiàn)代科技設(shè)法延長自己的生命,如果現(xiàn)有的科技無法阻止他身體的老化時,或許腦機接口技術(shù)將會確保將來的他,能以另一種形式見證“火星移民”的那一天。
電影《鋼鐵俠》就是以他為原型打造的,未來,他或許會成為一個真正的“鋼鐵俠”。
“我絕對不是說我們一定能做到,但我相信這是可能的。”強如馬斯克這樣的人物,對腦機技術(shù)的發(fā)展也還無法預(yù)測,但他依然充滿自信。不過,腦機接口技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)遠遠超出了人類的想象,人機合一太過于遙遠,但人機互動和虛擬世界還是值得期待一下的。