將沙漠變成綠洲需要想象力

譯者按：中國的退耕還林和其他環(huán)境工程為綠化開了一個(gè)好頭。譯者將給大家?guī)砗商m的科學(xué)家是如何對西奈半島進(jìn)行類似工程的。

在中國，科學(xué)家們已經(jīng)將大片的干旱土地變成了郁郁蔥蔥的綠洲。現(xiàn)在，一群心懷壯志的工程師想在西奈半島如法炮制。

2021年 2月初，Ties van der Hoeven 正在埃及進(jìn)行他一生中最重要的演講，就像美國宇航局實(shí)現(xiàn)人類登月壯舉那樣，他心懷壯志，并與埃及政府討論了許多環(huán)境改善的實(shí)際問題。在他看來，他的環(huán)境工程項(xiàng)目甚至可以代表人類的又一次巨大飛躍。

Van der Hoeven 是Weather Makers的聯(lián)合創(chuàng)始人。Weather Makers是一家由全領(lǐng)域工程師人才共同創(chuàng)立的荷蘭公司。他們計(jì)劃重新綠化西奈半島，包括埃及和亞洲的部分土地。他們相信，在幾十年內(nèi)，西奈半島可以從炎熱、干燥、貧瘠的沙漠轉(zhuǎn)變?yōu)槌錆M生機(jī)的綠色天堂，包括森林、濕地、農(nóng)田、野生動(dòng)植物群等各種要素。他們還希望希望在重新綠化西奈半島的過程中，改變當(dāng)?shù)氐臍夂蚰Ｊ?，改變風(fēng)向，帶來更多降雨。

Van der Hoeven 說，“我知道肯定有人覺得我們的項(xiàng)目很不靠譜，但我并不同意他們的說法。眾所周知，在人類真正實(shí)現(xiàn)登月之前，絕大多數(shù)人都認(rèn)為這是不可能的事情。然而像NASA一樣，我們在綠洲改造方面的努力，包括制定詳細(xì)規(guī)劃和進(jìn)行研究等所有工作都已到位。他們可以做到，我們也可以?！?/p>

天氣制造者的計(jì)劃不僅完全可行，而且正是人類現(xiàn)在應(yīng)該考慮的項(xiàng)目類型。近年來，關(guān)于氣候危機(jī)的討論主要集中在化石燃料和溫室氣體上；現(xiàn)在，我們開始意識(shí)到硬幣的另一面是保護(hù)和補(bǔ)充自然世界。沒有比自然更好的從大氣中去除二氧化碳的機(jī)制。但在過去 5000 年中，人類活動(dòng)使地球總生物量減少了約 50%，并摧毀或退化了世界上 70% 的森林。正如聯(lián)合國秘書長安東尼奧·古特雷斯 去年所說：“人類活動(dòng)是我們走向混亂的根源。但這意味著人類行動(dòng)也可以幫助解決它?！?/p>

Weather Makers公司起源于疏浚產(chǎn)業(yè)，在過去的幾個(gè)世紀(jì)里，該產(chǎn)業(yè)幫助了人類廣泛地改變了地球面貌。Van der Hoeven 經(jīng)過專業(yè)培訓(xùn)，并在過去十年時(shí)間里一直從事相關(guān)工作，他曾涉獵迪拜人工島嶼建設(shè)工程。然而，他在審視了過去數(shù)百年來的疏浚工程歷史發(fā)展后，他認(rèn)為自己有能力，也有必要為這個(gè)行業(yè)做出一些創(chuàng)新性發(fā)展。他在為比利時(shí)公司 Deme 工作時(shí)設(shè)計(jì)了一種更環(huán)保、更高效的疏浚新方法：憑借廉價(jià)的傳感器設(shè)備來實(shí)時(shí)模擬海洋狀況——波浪、洋流、潮汐，這可以更準(zhǔn)確地判斷何時(shí)何地可以開展安全工作。在試用該系統(tǒng)時(shí)，他與同事們一起吃住在船上，從而充分獲得了他們的支持。當(dāng)他的技術(shù)節(jié)省了一筆不小的開支后，Deme公司總部也逐漸開始重視他們的努力和能力。

2016 年 1 月，Deme 的埃及代表馬利克·布克布斯 (Malik Boukebbous) 聯(lián)系了范德霍文，埃及政府要求他研究修復(fù)西奈北部海岸的瀉湖巴達(dá)維爾湖。湖水曾經(jīng)有 20 到 40 米深，但今天只有幾米深。疏浚湖泊和切斷渠道，讓更多的水從地中海流入，會(huì)使湖水更深、更涼爽、咸度更低——所有這些都會(huì)增加魚類種群。

Deme公司于2016年受埃及政府的邀請，從事西奈地區(qū)的湖泊生態(tài)修復(fù)工作。經(jīng)過疏導(dǎo)、切斷某些渠道后，當(dāng)?shù)睾醋兊酶?、更清涼、含鹽量更低，更適合魚類多樣性發(fā)展。然而，Van der Hoeven并不止步于此，在研究了西奈半島的歷史、氣候特征、地質(zhì)、潮汐、植物以及動(dòng)物等多方面知識(shí)后，他決定著眼于一些更深層次、更宏偉的項(xiàng)目。

西奈半島變成沙漠的原因很可能是人類活動(dòng)。因?yàn)闊o論在哪里定居，人類都習(xí)慣于砍伐樹木并制造平地。植被的損失會(huì)影響土地保持水分的能力，進(jìn)而導(dǎo)致植被難以生長以及水土資源流失。因此，Van der Hoeven認(rèn)為，如果要修復(fù)西奈半島，那么海量的營養(yǎng)物質(zhì)儲(chǔ)備是必須的。

到了這個(gè)階段，Van der Hoeven 和 Deme公司一致認(rèn)為開展這一計(jì)劃的最好方法就是進(jìn)行獨(dú)立自主的行動(dòng)。

為此，Van der Hoeven咨詢了跨學(xué)科的專家，最終，在一位華人科學(xué)家的推薦下，他開始逐漸關(guān)注中國黃河流域地區(qū)生態(tài)修復(fù)的成功經(jīng)驗(yàn)。在過去，黃土高原很像西奈半島：干燥、貧瘠、地貌被嚴(yán)重侵蝕，農(nóng)民幾乎無法種植任何農(nóng)作物。盡管黃河生態(tài)修復(fù)計(jì)劃的規(guī)模宏大，但對技術(shù)要求卻相對較低：包括在山頂種樹；人工梯田建設(shè)；向土壤中添加有機(jī)物質(zhì)；控制放牧。經(jīng)過多方努力，生態(tài)修復(fù)的成果令人欣喜——經(jīng)過二十年的改造，黃土高原的沙漠變成了綠谷和沃田。當(dāng)充分學(xué)習(xí)并被黃河生態(tài)修復(fù)工程震撼到之后，Van der Hoeven隨即決定開展一場西奈半島的中國式生態(tài)修復(fù)工作。

“荒漠化和氣候變化讓全世界措手不及，我們需要采取實(shí)地行動(dòng)，盡可能地開展多方會(huì)談。”

重新綠化西奈半島可以說是一個(gè)重新啟動(dòng)“水生水”反饋循環(huán)的過程，緊接著就是擴(kuò)大和恢復(fù)周圍的濕地，提高當(dāng)?shù)厮终舭l(fā)量并增加生物多樣性。西奈海岸已經(jīng)是全球候鳥的主要過境點(diǎn)；恢復(fù)濕地能夠吸引更多鳥兒，進(jìn)而增加生物多樣性，尤其是鳥類和植物。

在恢復(fù)西奈半島內(nèi)陸地區(qū)的生態(tài)環(huán)境時(shí)，Weather Makers團(tuán)隊(duì)還有另一個(gè)挑戰(zhàn)：淡水。為此，該團(tuán)隊(duì)的其中一位專家John Todd設(shè)計(jì)了一個(gè)全新的“生態(tài)機(jī)器”。首先，他先將一個(gè)完整的微型生態(tài)系統(tǒng)置于木桶當(dāng)中，包括藻類、植物、細(xì)菌、真菌、蠕蟲、昆蟲、魚——就像一個(gè)人造池塘那樣；接著，他將這一個(gè)個(gè)木桶連接起來，讓木桶中的“生態(tài)湯水”在不同的桶中流動(dòng)。通過生態(tài)機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)，設(shè)計(jì)師可以將所有桶視為一個(gè)流動(dòng)水系統(tǒng)，以此實(shí)現(xiàn)水的自我凈化，同時(shí)又保證了水中各種生物的繁殖與生長。

不只是水凈化，John Todd還補(bǔ)充道：“一些水從桶中蒸發(fā)并凝結(jié)在溫室的內(nèi)壁上，并通過此處的排水系統(tǒng)被收集起來。因此，即使在寒冷的荷蘭，容器也會(huì)不斷滴水。同時(shí)，盡管桶內(nèi)裝的是充滿微生物的鹽水，但通過蒸發(fā)作用，我們可以收集到淡水，并實(shí)現(xiàn)植物灌溉。同時(shí)，如果附著在內(nèi)壁的水珠沒有及時(shí)落下，人們還可以敲擊桶的外壁將其震下來，以此實(shí)現(xiàn)‘ 人工降雨’?！?/p>

這個(gè)世界有許多潛在的合作等著我們?nèi)ネ诰?，通過合作，我們可以變得更加強(qiáng)大。

西奈地區(qū)的地緣政治也是影響當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)修復(fù)的重要因素。西奈地區(qū)在過去飽受戰(zhàn)爭的侵?jǐn)_，軍方會(huì)頻繁限制當(dāng)?shù)匕傩者M(jìn)行生產(chǎn)生活工作。除此之外，與軍方相對立的恐怖主義也會(huì)隨時(shí)危機(jī)西奈人民的生命財(cái)產(chǎn)安全。然而，就在當(dāng)下，當(dāng)?shù)卣坪跻呀?jīng)意識(shí)到，生態(tài)系統(tǒng)的再生可以同時(shí)解決許多問題：糧食安全、貧困、政治穩(wěn)定、氣候目標(biāo)，以及具有國際知名度的綠色項(xiàng)目。政府即將簽署有關(guān)西奈地區(qū)生態(tài)恢復(fù)計(jì)劃第一階段的合同，其中就包括當(dāng)?shù)睾吹氖杩９ぷ?。隨后階段很可能需要來自歐盟等外部機(jī)構(gòu)的財(cái)政支持。

隨著全球生態(tài)保護(hù)與應(yīng)對氣候危機(jī)工作的進(jìn)行，越來越多的社會(huì)組織和個(gè)人意識(shí)到解決這一系列問題并非不可能，而且是極為必要的。Van der Hoeven始終相信，盡管西奈半島的綠化工作目前看來還只是剛剛起步，但就像美國登月那樣，只要將我們的想象存于心中，并作為我們向未來前進(jìn)的航標(biāo)，積聚力量聯(lián)合所有勢力，那我們實(shí)現(xiàn)夢想的概率就會(huì)越來越大。他還補(bǔ)充說道：“每個(gè)人都應(yīng)該為了人類生存發(fā)展而努力，既然我們想要做這樣的好事，那為什么不聯(lián)合在一起想方設(shè)法做點(diǎn)積極的事情呢？”

本文由Steve Rose于2021年3月20日發(fā)表在《衛(wèi)報(bào)》

原文鏈接：https://www.theguardian.com/environment/2021/mar/20/our-biggest-challenge-lack-of-imagination-the-scientists-turning-the-desert-green

譯/Kim 審/Stan