深扒元宇宙：一個世紀(jì)前的科幻概念，為何今天大火？

自 2021 年下半年起，“元宇宙（metaverse）” 的概念持續(xù)升溫。
當(dāng)大眾還在理解這個新概念時，一些國內(nèi)外科技巨頭已在元宇宙領(lǐng)域展開布局。去年 10 月，F(xiàn)acebook 正式更名為 Meta，進(jìn)軍“元宇宙”領(lǐng)域，引起了各行各業(yè)的廣泛關(guān)注。有評論員認(rèn)為，這是對一款已經(jīng)變得暗淡的產(chǎn)品進(jìn)行的一種頗具諷刺意味的重塑。

火爆金融圈和科技圈的 “元宇宙”，究竟只是資本市場的噱頭？還是一片新的藍(lán)海？元宇宙會是下一代互聯(lián)網(wǎng)？還是科技界的造夢預(yù)言？基于數(shù)字科技創(chuàng)造出的虛擬世界，離我們的現(xiàn)實生活還有多遠(yuǎn)的距離？

近日，教育家、極客 Bobby Elliott 發(fā)表了一篇題為 The metaverse is coming 的文章，探討了元宇宙的概念、發(fā)展愿景、技術(shù)障礙和未來發(fā)展。

在不改變原文大意的情況下，學(xué)術(shù)頭條對文章進(jìn)行了精心的編譯，內(nèi)容如下：

“Metaverse” 是 “meta” 和 “verse” 兩個詞的組合。
其中，verse 是宇宙（universe）的縮寫，Meta 的含義與形而上學(xué)（metaphysics ）相似，即“超越（transcending）”或“改造（transforming）”。二者合起來，你會得到“超越和改造宇宙的東西”。這個詞并非扎克伯格所創(chuàng)造的，它來自于 20 世紀(jì) 90 年代 Neal Stephenson 所作的一部網(wǎng)絡(luò)朋克小說《雪崩》（Snow Crash）。
拋開語義學(xué)不談，元宇宙到底意味著什么？
就如當(dāng)今的互聯(lián)網(wǎng)平臺一樣，元宇宙在未來將成為一個平臺，在3維空間下為用戶提供服務(wù)。元宇宙將是由數(shù)十億行代碼連接在一起的一系列新技術(shù)的集合，包括虛擬現(xiàn)實（VR）、混合現(xiàn)實（MR）、增強(qiáng)現(xiàn)實（AR）、區(qū)塊鏈和加密貨幣。增強(qiáng)現(xiàn)實、混合現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實三種技術(shù)統(tǒng)稱為擴(kuò)展現(xiàn)實（XR）。

AR：不改變現(xiàn)實，只是增加了一些東西。比如，智能手機(jī)上的 Pokemon Go；

MR：將現(xiàn)實世界與虛擬世界相結(jié)合，可以讓人與環(huán)境進(jìn)行互動。比如，一個可以讓你使用 Microsoft 的 HoloLens 鍵入（真實單詞）的虛擬鍵盤；

VR：完全虛擬的，一切都由數(shù)字生成，現(xiàn)實世界被排除在外。盡管大部分的炒作都圍繞 VR 展開，但 AR 和 MR 也將在元宇宙中扮演一個角色。

扎克伯格有一個宏偉的計劃，他承諾在未來 5 到 10 年內(nèi)“每年投入數(shù)百億美元”，并于近期宣布在歐洲創(chuàng)造 1 萬個新的工作崗位，專門用于元宇宙的發(fā)展。無獨有偶，微軟和迪斯尼也做出了類似的承諾。
想象一下，2030 年的某一天

早上 8 點，你被智能音箱的鬧鐘聲喚醒。自 2020 年新冠肺炎疫情大流行以來，你就沒有在辦公室工作過，所以擁有一個規(guī)律的作息時間。由于你昨晚出去喝多了，今天早上起床比平時要難一點。
但真實的情況是，你的身體并沒有外出，只是戴著 VR 頭盔參加了一場演出，一直持續(xù)到凌晨 2 點，而酒精是真的，你的宿醉也是真的。
在上午 10 點的第一次會議前，你必須完成洗澡、穿衣和吃飯。這里所說的 “穿衣服” 并非真正需要穿上衣服，你的數(shù)字替身有很多服裝可供選擇，但你還是選擇穿上了 T 恤和褲子。

上午 9 點剛過，你帶上 VR 頭盔，有 19 條語音郵件需要處理，不再需要電腦，你只需輕輕一揮手腕就可以處理大部分語音郵件。你口述回復(fù)了 3 條，并將第 4 條帶有你的語音注釋的郵件轉(zhuǎn)發(fā)給了一位同事。會議即將開始......

在 “閱讀” 一些昨晚應(yīng)該閱讀的文件之前，你從眾多的服裝中選擇了一套休閑的服裝。然后，聽著智能音箱播放這些文件，你喜歡加快播放速度，以節(jié)省時間。你的工作頭像與你昨晚使用的頭像不同，你的商業(yè)頭像是對你真實形象的一個非常準(zhǔn)確的三維再現(xiàn)。

會議進(jìn)行得很順利，你已經(jīng)同意與 Janella、Felix 和 Elisa 一起開發(fā)一個原型產(chǎn)品。你在 “舊經(jīng)濟(jì)” 中工作，為現(xiàn)實世界生產(chǎn)真實的東西。但你深知聰明人在 “新經(jīng)濟(jì)” 中工作，設(shè)計和創(chuàng)造虛擬產(chǎn)品和服務(wù)，這也是你學(xué)習(xí)編碼（RapidScript VR）的原因。

在一天內(nèi)的其余時間里，你還參加了一些會議和工作，準(zhǔn)備好一個重要的演示文稿，并在下午 2 點參加了最后一次虛擬會議，并于 3 點鐘摘下頭盔。據(jù)制造商稱，這款頭盔具有 “一整天都舒適” 的佩戴感，但在佩戴了 4、5 個小時后，你就有了疲倦感。

今天晚上，Colin 要舉辦離職派對。他選擇了一個哥特式主題的 “模擬”（仿真）派對，所以你必須檢查你是否有合適的衣服。你知道在某個地方有一套哥特式服裝。幾年前你玩吸血鬼（Vampyr）時買過一套，這是一套相當(dāng)不錯的裝備，花了你 5 BitDollars（相當(dāng)于 50 美元現(xiàn)金）。你深表，感謝上帝賜予了區(qū)塊鏈以及將事物從元宇宙的一部分轉(zhuǎn)移到另一部分的能力。
在 Colin 的聚會上，你考慮著今晚晚些時候買一輛新車。這輛車是 2005 年的瑪莎拉蒂 GTI，價格是 5 BitDollars。你一直在保存你從虛擬調(diào)酒師工作中賺取的加密貨幣來支付它。每個人都有一份真實的工作和一份虛擬工作，有傳言說 Colin 擁有一個有利可圖的成人模擬游戲，這正好解釋了他在 45 歲時 “退休” 的原因。

雖然你可以把美元兌換成加密貨幣，但你在虛擬世界內(nèi)賺得越多，你花的真錢就越少。Becky 告訴你，她從她的虛擬工作（銷售虛擬藝術(shù)品）中賺的錢已經(jīng)超過了她的真實工作收入，所以她決定明年就辭職。據(jù)說，到 2035 年，有一半的新工作將在元宇宙中開展；到 2050 年，預(yù)計元宇宙產(chǎn)生的 GDP 將超過實體經(jīng)濟(jì)。

如何到達(dá)那里？

技術(shù)變革如潮水般涌來。20 世紀(jì) 80 年代是個人電腦的浪潮，90 年代是互聯(lián)網(wǎng)浪潮，2000 年代是移動浪潮。下一個浪潮將是元宇宙。這些浪潮是相互促進(jìn)的，互聯(lián)網(wǎng)需要個人電腦，移動通信需要互聯(lián)網(wǎng)，元宇宙將需要互聯(lián)網(wǎng)和移動通信，個人電腦的未來看起來不太確定。
Web 3.0：

最初的互聯(lián)網(wǎng)是 Web 1.0，它是 AOL 和 CompuServe 時代的互聯(lián)網(wǎng)，其特點是臺式電腦、撥號調(diào)制解調(diào)器、Windows 95、長頁文本和公告板。如今的互聯(lián)網(wǎng)是 Web2.0，它是 Facebook、Netflix 和 Reddit 的互聯(lián)網(wǎng)，其特點是筆記本電腦、Wi-Fi、4G、多媒體和用戶生成的內(nèi)容（比如 YouTube）。

Web 3.0 就是元宇宙。隨著 5G 和光纖寬帶的鋪設(shè)，基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)正在進(jìn)行中，還有很多事情需要做。當(dāng)前的 VR 硬件存在運行太慢、佩戴不舒服、價格昂貴等問題，由于計算機(jī)行業(yè)在使事物變得更快、更好和更便宜方面有著悠久的歷史，所以這些問題相對容易解決；但另一個更加困難的問題是軟件，不僅僅是創(chuàng)建元宇宙所需的數(shù)十億行代碼，還有確保元宇宙“組裝好”（fits together）所需的標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)議，包括使用區(qū)塊鏈存儲數(shù)字資產(chǎn)和使用加密貨幣交換價值的方式。

這樣一想，扎克伯格 “在歐洲創(chuàng)造 1 萬個新的工作崗位” 還只是一個開始。

我們想達(dá)到這個目的嗎？

不要被你所看到的元宇宙所迷惑。

科幻環(huán)境中的卡通人物和荒謬會議，并不是它將會成為的樣子。扎克伯格在宣布他對元宇宙的愿景時，似乎是為了讓人覺得愚蠢和不具威脅性。我對 2030 年的描述應(yīng)該不會讓你感到恐懼，因為如今的我們已經(jīng)在屏幕前花費了大量的時間，如看電視、電腦、Kindles、平板電腦、智能手機(jī)等。如果不出意外的話，元宇宙將意味著你看的屏幕會減少。元宇宙將解決現(xiàn)實世界的問題包括：

旅行：當(dāng)你可以轉(zhuǎn)移到任何地方時，身體旅行的需要將消失；

教育：在虛擬世界中，您將比在現(xiàn)實世界中學(xué)到更多（更好）；

浪漫：你的孩子將在元宇宙中遇到他們未來的伴侶；

消費：猖獗的消費主義將從物理世界轉(zhuǎn)移到虛擬世界，并有可能拯救地球，你的虛擬商品（NFTs）庫存將和你的實物資產(chǎn)一樣重要；你的電子錢包（加密貨幣）和你的銀行賬戶一樣重要。

你將在元宇宙中體驗?zāi)銦o法想象的事情，年齡、種族、性別、殘疾和體貌將變得無關(guān)緊要。
元宇宙目前面臨的技術(shù)挑戰(zhàn)將被克服，但社會學(xué)和心理學(xué)的挑戰(zhàn)會變得更難解決。必須以 Web 1.0 和 Web 2.0 從未有過的方式對元宇宙進(jìn)行監(jiān)管，缺乏監(jiān)管的常用借口（“這太難了”）也將無法成立，社會將不得不找到通過稅收等方式從元宇宙中提取價值的方法。

有一種危險是，元宇宙可能將被一些大的科技公司所主導(dǎo)，使我們淪為他們形而上學(xué)領(lǐng)地中的虛擬農(nóng)民。數(shù)據(jù)所有權(quán)和個人隱私必須得到保護(hù)。Web 3.0 甚至比網(wǎng)絡(luò) 2.0 更有可能追蹤和監(jiān)視我們。成癮也將是一個問題，與虛擬生活相比，你的現(xiàn)實生活將變得乏味。人們將需要建立一個元/生活平衡，而這說起來容易做起來難。

這些事情都不是阻礙。但我們需要比過去更認(rèn)真地對待它們。我們快樂地生活在虛擬世界中，而現(xiàn)實世界在我們周圍衰敗，這種前景是暗淡的。它不一定是這樣的，我們目前的政治代表無法或不愿意保護(hù)我們的利益不受大科技的影響。他們都沒有通過 Web 2.0 的測試，會信任 Web 3.0 嗎？

什么時候能實現(xiàn)元宇宙？
扎克伯格的計劃跨越 “五到十年”。我不期望在未來幾年內(nèi)看到太多的變化，但到本世紀(jì)中期，我希望看到更便宜、更好的硬件和一些有用的應(yīng)用程序。游戲、購物和成人娛樂很可能是吸引我們進(jìn)入元宇宙的首要選擇。到 2025 年，售價 500 美元的 VR 設(shè)備可能會給你帶來相當(dāng)不錯的虛擬體驗，使購物等事情得到大大改善。不言而喻，元宇宙將對游戲產(chǎn)生巨大影響。

在可預(yù)見的未來，你的個人電腦是安全的，但我可以看到它演變成一種混合的 2D/3D 系統(tǒng)，如使用觸摸屏、人體感應(yīng)攝像頭等。你的 VR 頭盔會讓你想要在桌面上使用類似的東西。在 2025 年到 2035 年之間，PC、手機(jī)和 VR 將共存，讓你從一種場景切換到另一種。從長遠(yuǎn)來看，PC 將成為遺跡。

工作也不會在一夜之間改變。現(xiàn)實世界并沒有消失，我們?nèi)匀恍枰芄ず徒ㄖと?，護(hù)理等工作幾乎不會改變，其他工作將發(fā)生重大變化，教學(xué)就是其中之一。在未來十年，教育現(xiàn)代化的壓力將變得不可抗拒，將出現(xiàn)我們今天無法想象的新工作。技術(shù)技能、編程技能和設(shè)計技能的需求量很大，但元宇宙將需要各種創(chuàng)造性技能。

我們生活在一個指數(shù)級的時代，所以預(yù)測是充滿困難的。如果硬件和軟件發(fā)展迅速，個人電腦可能會在比 2035 年更早的時候成為一種遺跡。假設(shè)那個 “相當(dāng)不錯的體驗” 不需要 500 美元，而是 250 美元。假設(shè)你可以花 99 美元買到一個用于 VR 的智能手機(jī)適配器，或者它隨你的 2025 年智能手機(jī)免費提供。不難想象，如果這種情況發(fā)生，人們會涌向元宇宙。也許它不會發(fā)生，也許成本會居高不下，用戶體驗會很差。最終，整個事情只不過是一個裹在你頭上的 PlayStation 而已。

我不太確定。我認(rèn)為元宇宙正在到來，未來不太可能是烏托邦式的，也不可能是反烏托邦式的。我們不會在元宇宙中蓬勃發(fā)展，沒有任何后果，我們也不會進(jìn)入一個犯罪和監(jiān)控的黑暗時代。在未來的 10 年里，有一些明顯的應(yīng)用場景將從 VR 中受益。我毫不懷疑 Web 3.0 將成為我們生活的一部分。但只是一部分。我們?nèi)詫⑸钤诨靵y的現(xiàn)實世界中。與 Web 2.0 不同的是，我們知道其中的危險性，并且嘗試將其解決。

元宇宙是否會 “超越和改變宇宙”？
不會，但它會改變世界。
原文鏈接：https://bobbyelliott.medium.com/the-metaverse-is-coming-edffbfac59d5

作者：Bobby Elliott

編譯：XT