沙漠是什么樣子的?大家腦中可能會浮現(xiàn)“大漠孤煙直,長河落日圓”的蒼涼景象,或者蹦出“大漠沙如雪,燕山月似鉤”這樣的詩句。烈日下寸草不生的沙丘、戈壁灘,成為了人們心目中沙漠的“標準照”。
沙漠的“標準照” | alain richet / flickr
但實際上,沙漠的生態(tài)也可以豐富到專門開一座世界級的植物園、建一座著名的博物館!
位于美國亞利桑那州的沙漠植物園(Desert Botanical Garden)和索諾蘭沙漠博物館(Arizona Sonora Desert Museum),就是這樣獨特又充滿魅力的存在。
沙漠植物園的入口 | 李子
沙漠植物園位于亞利桑那首府菲尼克斯(Phoenix,又稱鳳凰城)城東郊;索諾蘭沙漠博物館則地處亞利桑那南部的巨人柱仙人掌國家公園(Saguaro National Park)旁,距圖森(Tucson)很近。
在北美其它地方都冰天雪地的一月初,我造訪了溫暖的陽光河谷(Sun Valley),天氣不冷不熱,可以說是非常合適了。而這兩所著名的自然相關(guān)的景點,也被我早早放在了愿望清單上。
關(guān)于稀奇古怪的仙人掌的一切
飛機甫一落地,專屬于西南沙漠的那種熾烈以及干燥就撲面而來。草和樹不見了蹤影,換成了低矮的灌木、多肉植物,以及裸露的土和石;驅(qū)車在路上,道旁綠色樹干、枝葉稀少的假紫荊(Palo verde,西班牙語直譯為“綠棍子”)十分惹眼,偶爾也會出現(xiàn)一兩個高大的仙人掌——巨人柱(Saguaro)。而這些,都在沙漠植物園里得到了更加徹底、豐富的展示。
高大的巨人柱(Carnegiea gigantea) | Gentry George / WIkimedia Commons
不僅如此,在我參觀植物園的時候,恰逢著名玻璃藝術(shù)家奇胡利(Dale Chihuly)的展覽。光怪陸離的玻璃制品擺放在各式各樣的仙人掌間,也是別有一番風(fēng)味。
光怪陸離的展品 | 李子
植物園中有一個專門展出各色仙人掌的展館,其中不乏珍奇的物種。我也在這里了解到,石竹目、仙人掌科的絕大部分物種,都是美洲大陸特有的(唯有一個在非洲大陸有野生分布,疑似人類帶去的)。
不過,長刺的植物可不少,仙人掌有什么特別?答案就在于仙人掌刺的生長方式——這些刺從特有的“刺座”(Areole)中,一簇簇放射形生長出來的,刺也就是它的“葉子”。
展板上對仙人掌特色的解說。這里所有的展板,都是英、西雙語的 | 李子
而仙人掌的內(nèi)部結(jié)構(gòu),也支撐著它們在沙漠地帶的生存。中間一圈“骨架”一般的木質(zhì)莖,加上節(jié)省水分蒸發(fā)、又防止動物咬食的刺,再搭配能夠存儲大量水分的莖,構(gòu)成了仙人掌的基本元素。
對于仙人掌基本結(jié)構(gòu)的解說。| 李子
了解了基本構(gòu)造之后,園內(nèi)的各種奇形怪狀的仙人掌,又進一步展現(xiàn)了大自然的豐富多樣,可謂是讓人大飽眼福。(許多仙人掌的命名也是十分的直接了!)
仙人掌展館,不僅有珍奇的仙人掌,還有有許多物種和生物的科普展板 | 李子
一種“躺平”的仙人掌,其實人家叫“爬行魔鬼(creeping devil)”(Stenocereus eruca),是不是有那個味了。| 李子
“章魚仙人掌”(Stenocereus Alamosensis) | 李子
其它的多肉植物也沒有缺席,畢竟是同一個生態(tài)中的“鄰居”。
關(guān)于多肉植物“哪里肉多”的解說 | 李子
來自非洲的珍稀植物:夕陽蘆薈,顏色非常靚麗 | 李子
有趣的一點是,非洲大陸原生的蘆薈(Aloe),和美洲大陸原生的龍舌蘭(Agave),兩者其實親緣關(guān)系很遠,但外貌可謂是大同小異。植物園也以這兩者為例,清楚地介紹了“趨同進化”這個概念,實在是優(yōu)秀。
龍舌蘭(左) vs 蘆薈(右) | 李子
除了仙人掌,沙漠還有很多東西!
沙漠植物園和索諾蘭沙漠博物館逛下來,的確對仙人掌和多肉植物有了更多的了解。但更加難能可貴的是,兩處植物園/博物館,都將“本土沙漠生態(tài)”這個概念,十分認真地貫穿到了展覽中。
亞利桑那的這片沙漠,名字就叫“索諾蘭”(Sonora),和其它三種沙漠生態(tài)(內(nèi)華達、猶他的大盆地沙漠,加州南部的莫哈韋沙漠、新墨西哥南邊的奇瓦瓦沙漠)并存于美國西南,每種沙漠都有各自獨特的樣貌。
沙漠植物園里一隅,典型的植物都出現(xiàn)了!| 李子
索諾蘭沙漠有啥特別之處?走走沙漠植物園的生態(tài)小徑你就知道了。索諾蘭沙漠并不只是沙漠,也細分為許多更小的亞生態(tài)。
沙漠生態(tài)小徑 | 李子
巨人柱佇立的荒漠,是各類仙人掌及耐旱的石炭酸灌木(creosote tree)的家園;而地下水位偏高的地方,會有一種叫牧豆樹(Mesquite)的樹生長,葉子細密,姿態(tài)張揚,很有意思;有河流經(jīng)過的地方,是沙漠綠洲,可以見到香蒲、蘆葦、三角楊和柳樹。
沙漠綠洲生態(tài) | 李子
沙漠西緣、海拔稍高的地方,是半荒漠草甸,生長著金合歡、絲蘭等;而北邊更高的地方,則是被稱之為 “Chaparral”的常綠闊葉灌叢,有更多的龍舌蘭、柏樹和石蘭等。
常綠灌叢生態(tài) | 李子
這條一公里多長的小徑上,這五種亞生態(tài)依次排列,高低錯落的植物和隨處可見的簡介,讓人能夠充分認識每種生態(tài)中最常見的典型植物。我走完這條小徑之后,剛落地亞利桑那的那種新奇和詫異,很快就變成了熟悉,與周邊環(huán)境的距離又縮短了不少。
索諾蘭沙漠五種亞生態(tài)的簡介展板 | 李子
其中,亞利桑那綠洲的落葉樹,在12月底和1月初變黃,看起來與其它地方的秋季頗為類似。
無獨有偶,索諾蘭沙漠博物館,也有這樣的設(shè)置。在半室外的展板上,博物館詳細地介紹了索諾蘭沙漠的地質(zhì)地理——在參觀“真·沙漠”之前駐足學(xué)習(xí),收獲會更豐富。
索諾蘭沙漠博物館入口 | 李子
我們從展板上了解到,其實,索諾蘭沙漠是四種沙漠中,降雨最“豐富”的沙漠(每年能有大概200-400mm),每年從加利福尼亞灣(就是墨西哥西部那細細的一灣水)北上的水汽,能給這個沙漠帶來較為濕潤的夏末和初冬。而那些巨人柱仙人掌們,就能趁此機會吸飽水分。降雨充足的年份,沙漠的早春、夏末,也會有不少野花盛開。
介紹沙漠生態(tài)的科普展板 | 李子
關(guān)于沙漠生態(tài)的地圖 | 李子
在旱季長得像枯枝的墨西哥刺木(ocotillo),開出花來可是鮮艷得很呢!
墨西哥刺木開花前 | 李子
開著紅色小花的墨西哥刺木 | Britannica.com
沙漠博物館也有一個沙漠小徑。和植物園強調(diào)亞生態(tài)不同的是,這個小徑主要展示的是荒漠生態(tài),偶有灌木和少量牧豆樹出沒。
沙漠博物館的沙漠小徑 | 李子
而最大的特色,是在這個類似于野外的沙漠小徑中,放養(yǎng)著一些沙漠里常見的小動物——郊狼(coyote)、野豬(javelina)以及一些蜥蜴。這些動物完全在野外的環(huán)境中生存,只和小徑隔了一層細細的網(wǎng)(更像是把小徑本身也就是我們圍起來,而不是動物)。
小徑旁的展板上面,除了關(guān)于動物的科普之外,也有“怎么才能找到它們”的小貼士。而博物館也貼心提示:“不是每次都能見到它們啰?!睕]找到?下次再來吧!
幸運的是,我看到了郊狼和好幾只野豬。
端在灌叢里的郊狼 | 李子
在烈日當(dāng)空的時候,野豬們喜歡藏在灌木叢和仙人掌的陰影里面,而且通常都有固定的出沒地點。小徑的展板上也對這一點有充分的描述,幫助人們找到躲躲藏藏的野豬。
如何找到野豬的小貼士 | 李子
我去的時候,有兩只野豬在灌木叢中覓食,還有吃飽了正在閑適地趴著的幾位,憨態(tài)可掬。但其實它們跑起來可是博爾特都追不上的?。ㄊ钦娴摹#?/p>
灌木叢中覓食的野豬 | 李子
呼呼大睡的小豬 | 李子
日歷娘的小知識
日歷娘:美洲大陸上被稱為“javelina”野豬屬于西猯科(Tayassuidae),而我國本土的野豬屬于豬科(Suidae)。與豬科的野豬相比,美洲野豬體型更小,頭部也更短,并且獠牙向下,而非野豬般向上彎曲。
索諾蘭沙漠博物館,其實更像是植物園、動物園、水族館和地質(zhì)博物館的大結(jié)合,絕大部分的展覽都放在了室外,在不少地方設(shè)立了觀景點,讓人在幾乎原生的自然環(huán)境中觀察、學(xué)習(xí)各種環(huán)境的特色。
一只背對著我打盹的美洲獅 | 李子
走來走去的墨西哥灰狼 | 李子
而需要圈養(yǎng)的動物,也是本地的物種,并用本土的植物以及地形地貌特征,設(shè)置了充分的豐容。雖然動物不多,只有美洲獅、墨西哥灰狼、灰狐、沙漠大角羊、北美短尾貓等等。它們并非“珍稀”的物種,但配合本地特色的生態(tài)環(huán)境講解,還是相當(dāng)有收獲的。
可愛的灰狐 | 李子
沙漠大角羊 | 李子
而地質(zhì)學(xué)的方面,則是用一個栩栩如生的地洞展館,展現(xiàn)了鐘乳石洞、晶洞、嵌有化石的頁巖等地質(zhì)景觀,配上當(dāng)?shù)赝诔龅母鞣N礦物。
鐘乳石洞 | 李子
當(dāng)?shù)氐牡V物展覽 | 李子
而在戶外的地質(zhì)部分,有一個展板引著觀眾們向?qū)Ψ降纳筋^眺望,解說紅色巖石的成因——這里在恐龍時期曾經(jīng)是泥沼,而經(jīng)年累月,泥沼石化為巖層,成為了現(xiàn)在的樣子。
室外的布展,左邊有幾個鐵管子“望遠鏡”,透著它們可以指向?qū)γ娴募t色巖石 | 李子
水族館則展示了本地河流和沙漠綠洲里的魚類以及河貍、水獺等動物,規(guī)模比較小,但也是和自然生態(tài)的展示相結(jié)合,非?!坝袡C”。
人與自然和諧相處之道
當(dāng)然,既然是自然主題的植物園和博物館,對于環(huán)境保護的強調(diào)也是必不可少的。不過,這兩個園中有關(guān)環(huán)保的內(nèi)容,則更加潤物細無聲,也更凸顯本地人與自然相處之道的主題。
在前面提到的沙漠植物園生態(tài)小徑里,融入了相當(dāng)多本土原住民如何與自然生態(tài)相互適應(yīng)的內(nèi)容。人們的生存材料取自自然環(huán)境里的各種東西,發(fā)展成為了頗具本土特色的生活方式——例如取用各類仙人掌的果實,種植龍舌蘭并提取根莖的糖分、用其釀酒,使用豆科植物為土地固氮,等等。對于原住民文化中生態(tài)智慧的強調(diào),讓人耳目一新。
原住民在戶外用本地材料搭建的涼棚,在仙人掌收獲的勞作間隙休息 | 李子
而索諾蘭沙漠博物館,則是安排了“蜜蜂花園”和“蜂鳥園”,分別講述了授粉動物對于沙漠生態(tài)的重要性。沒錯,沙漠也有許多有花和果實的植物,而人們也可以多在自己的后院中種植本土的花草,為蜜蜂和蜂鳥提供食物。
蜜蜂園,可惜這個季節(jié)沒有太多花,所以沒有蜜蜂…… | 李子
蜂鳥園尤其值得一看,從來沒有一口氣見到這么多的蜂鳥!
索諾蘭沙漠里常見的有5種蜂鳥,而這個園子里一共有8種,所養(yǎng)的蜂鳥都在這里成功地繁育了下去。為了給這些蜂鳥制造繁殖的環(huán)境,園子里還專門引入了蜘蛛,它們織的網(wǎng)會被蜂鳥作為“建材”拿去筑巢。
一只安娜蜂鳥(Calypte anna)| desertmuseum.org
總之,一口氣看完了沙漠植物園和索諾蘭沙漠博物館,眼前的景象又別有了一番意義。亞利桑那的沙漠的確是獨特而有魅力,但其實,地球上每一片生境,都有其獨特的地方。至少,它讓我更多地思考,我們?nèi)粘K幍沫h(huán)境,都有哪些特別之處;我們和環(huán)境的關(guān)系,又是什么樣子的。在這個基礎(chǔ)上,我們才會真正地從身邊的小事開始,體恤保護環(huán)境的重要性,一點點地做出努力。
在索諾蘭沙漠博物館高處興奮地自拍一個 | 李子
(一個小八卦:我在 ASU 亞利桑那州立大學(xué)開會的時候,恰好碰到了幾位為植物園和博物館做策展的人,他們也和 ASU 有合作關(guān)系。他們特別提到說,近一些年開發(fā)了許多非常具有本州、本土特色的展覽。我對此自然是贊不絕口,隨口問了一句:為啥選擇走這條路?答案是,亞利桑那州政府是這幾年的大金主……)
巨人柱國家公園的落日余暉 | 李子
最后送上一些游覽的小 Tips:
沙漠植物園和索諾蘭沙漠博物館,絕大部分都是室外環(huán)境。如果恰逢夏秋季節(jié),請一定要做好防曬,帶足飲用水。不過,園內(nèi)有大量補水點,可以自帶水壺。
如果去索諾蘭沙漠博物館,也可以順帶路過旁邊的巨人柱國家公園,有不少風(fēng)景壯闊的徒步線路可選。
兩所園子都老少咸宜,寓教于樂,小朋友們也有很多可以玩的地方。特別是索諾蘭沙漠博物館的志愿者,十分熱情,知識豐富,可以多和他們聊聊。
沙漠植物園晚上也有參觀和娛樂活動,不失為夜生活的好去處(真的?。?/p>
作者:李子
編輯:尖兒
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