是什么讓我們覺得困倦，人如果不睡覺會怎樣？

人的一生其實是非常短暫的，美好的年華更是轉(zhuǎn)瞬即逝，然而令我們懊惱的是，這短暫的一生還要被睡眠占去一小半。

當(dāng)然，睡覺并不只是人類的專利，所有的動物幾乎都要睡覺，那么你的心中是否有過這樣的疑問：動物到底為什么要睡覺呢？表面上來講，睡覺是因為身體產(chǎn)生了困倦的感覺，可困倦的感覺又是從何而生的呢？是什么讓我們覺得困倦呢？有這樣一種說法，說人只是為基因打工的，基因才是生命的主體，人所做的一切都是為了基因的傳承，這種說法的確有一定的道理，所以睡覺這件事還要從基因上尋找原因。關(guān)于睡覺的問題，科學(xué)家已經(jīng)研究了很多年，最新的研究發(fā)現(xiàn)，睡覺可能與DNA的修復(fù)存在著密切的聯(lián)系。

基因在我們的身體中是以DNA的形式存在的，簡單一點來說，有遺傳效應(yīng)的DNA片段就是基因。

DNA是一種非常復(fù)雜的物質(zhì)，它由30多億個堿基組成，而這些堿基又可以分為四種，即腺嘌呤、鳥嘌呤、胞嘧啶以及胸腺嘧啶。這些堿基的排列順序可以產(chǎn)生數(shù)之不盡的遺傳編碼，所以世界上沒有兩個完全一樣的人，也沒有兩個完全一樣的任何生物。這些由堿基排列而成的編碼就決定了我們的體貌特征、身體機(jī)能以及是否容易罹患某些疾病。在我們的身體中，從肌膚到內(nèi)臟，各處的細(xì)胞隨時都在凋亡，于是就必須要有新生的細(xì)胞頂上，而新細(xì)胞的生成則依賴于DNA的轉(zhuǎn)錄復(fù)制。

DNA在復(fù)制的過程中會發(fā)生斷裂，不過無須擔(dān)心，因為這種斷裂是時刻都在發(fā)生的。

DNA的斷裂雖然時刻都在發(fā)生，但并非沒有原因。正常情況下，DNA的斷裂都是由身體細(xì)胞代謝所產(chǎn)生的有害物質(zhì)所引起的，但有些時候，我們接觸了有害的化學(xué)物質(zhì)或者感染了病毒，也會導(dǎo)致DNA的斷裂，其中最為可怕的就是輻射傷害，過量的輻射會導(dǎo)致人體DNA大量斷裂，以至于細(xì)胞無法新生，從而導(dǎo)致死亡。除了這種極端情況之外，正常的DNA斷裂，我們的身體是可以自行修復(fù)的，就如DNA斷裂一樣，斷裂時刻都在發(fā)生，而修復(fù)也時刻都在進(jìn)行。

雖說DNA的修復(fù)時刻都在進(jìn)行，但也有快慢之分。

在我們清醒的時候，DNA的修復(fù)速度就很慢，而在我們睡著之后，DNA的修復(fù)則開始加速進(jìn)行，所以睡覺的本質(zhì)原因是為了讓DNA得到更好的修復(fù)。研究發(fā)現(xiàn)，動物清醒的時間越長，累積的DNA損傷就越多，當(dāng)DNA的損傷累積到一定程度的時候，體內(nèi)一種名為PARP1的蛋白質(zhì)就會向大腦發(fā)出信號，于是我們就會產(chǎn)生困倦的感覺。研究人員使用斑馬魚進(jìn)行了實驗，如果抑制了斑馬魚的PARP1蛋白質(zhì)，那么斑馬魚就不會去睡覺了?，F(xiàn)在我們明白了，動物是不能夠不睡覺的，這不僅因為DNA無法進(jìn)入睡眠后的快速修復(fù)階段，清醒時的DNA修復(fù)也會受到影響。

DNA是如何修復(fù)的呢？

DNA修復(fù)的方式有很多種，其中最重要的一種被稱為“切除修復(fù)”。顧名思義，切除修復(fù)就是將斷裂的DNA片段切除，然后用新合成的DNA來填補(bǔ)切除的空白部分。研究發(fā)現(xiàn)，褪黑素能夠增加與切除修復(fù)相關(guān)的基因活性，如果人不去睡覺，或者熬夜導(dǎo)致睡眠不足，就會影響褪黑素的分泌，從而降低DNA的修復(fù)能力。那么，如果DNA得不到及時的修復(fù)會怎么樣呢？DNA關(guān)系到身體細(xì)胞的新生，大量斷裂的DNA會導(dǎo)致遺傳信息的改變，從而誘發(fā)多種惡性疾病，這就是為什么熬夜傷身了。

既然睡覺是為了DNA的修復(fù)，那么體型越大的動物應(yīng)該需要越長的睡眠時間吧？

很有意思，實際情況恰恰相反，動物的體型基本上與它們的睡眠時間成反比關(guān)系，體型越大的動物，睡眠時間就越短，比如大象一天只需要睡三四個小時就可以滿足DNA修復(fù)的需要，而老鼠則需要睡上15個小時，人的體型比較適中，每天最佳的睡眠時間大概在7個小時左右。為什么會這樣呢？是什么決定了我們的睡眠時間呢？這個問題目前還是一個謎團(tuán)，現(xiàn)在只知道睡眠時間與生物的晝夜節(jié)律存在關(guān)系，至于晝夜節(jié)律是怎么形成的，還有待進(jìn)一步研究，現(xiàn)在只知道這種晝夜節(jié)律會被編寫到生物的基因中并代代傳承下去。

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