早些時(shí)候,人們對(duì)于藤壺這種海洋寄生生物并不是特別熟悉,但隨著它進(jìn)入了海鮮市場,便很快成為了家喻戶曉的美味。
單從外形特征和味道上來講,藤壺與海鮮市場中其它的貝類海鮮似乎同屬一類,可實(shí)際上卻并非如此,因?yàn)樘賶馗静皇秦愵悾枪?jié)肢動(dòng)物。什么是節(jié)肢動(dòng)物呢?我們所熟悉的昆蟲、蜘蛛以及蝦和螃蟹都屬于節(jié)肢動(dòng)物。但與上述這些節(jié)肢動(dòng)物不同,藤壺是寄生的,而其最長附著的地方就是船底、海上石油平臺(tái)以及海底電纜之上,總之,凡是具有硬質(zhì)表面的物體都可以成為它的附著對(duì)象。藤壺除了會(huì)附著在這些地方之外,它還對(duì)鯨魚情有獨(dú)鐘,比如座頭鯨、露脊鯨以及灰鯨就是它們最喜歡的宿主。
那么看起來不會(huì)動(dòng)的藤壺是怎么附著到這些移動(dòng)的物體之上的呢?
藤壺是一種雌雄同體的節(jié)肢動(dòng)物,理論上它們自己就可以完成繁育,但大多數(shù)情況下藤壺都是異體繁殖的,一個(gè)藤壺會(huì)將一根細(xì)管插入到另一個(gè)藤壺之中,并將自己的精子通過這根細(xì)管輸送過去,當(dāng)藤壺卵成功受精,一個(gè)新的藤壺便誕生了,不過新生的藤壺與它們的父母可是一點(diǎn)都不像,它需要經(jīng)歷數(shù)次變態(tài)發(fā)育才能夠成為它們父母的樣子。最初的藤壺幼體是一種浮游生物,此后它們發(fā)展為無節(jié)幼體,然后在變?yōu)橄俳橛左w。腺介幼體是藤壺的一種非常特殊的幼體形式。
之所以說腺介幼體是一種特殊的幼體形式,是因?yàn)樘幱谶@種形態(tài)下的藤壺不需要進(jìn)食,此階段它們唯一的任務(wù)就是選擇合適的附著物。
藤壺的腺介幼體具備一定的游泳能力,但它們移動(dòng)的主要方式還是依靠水流的被動(dòng)牽引,當(dāng)它們被水流帶到一個(gè)附著物上時(shí),它們并不會(huì)急于與之綁定,它們會(huì)用自己的小觸手在上面緩慢移動(dòng),目的就是考察這個(gè)附著物是否符合它們的條件,如果確定了是“對(duì)的那個(gè)人”,它們便會(huì)用自己的觸角在接觸面上進(jìn)行附著,不過此時(shí)的附著被稱為“暫時(shí)粘貼”,因?yàn)檫@種附著是很容易移動(dòng)的。之后腺介幼體會(huì)進(jìn)一步確認(rèn)接觸面是否適合附著,如果確定無疑就會(huì)將暫時(shí)粘貼轉(zhuǎn)化為永久性粘貼。
與附著物完成永久性粘貼的藤壺會(huì)開始它一生中最后的一次變態(tài),就是由腺介幼體轉(zhuǎn)化為真正的藤壺。
完成最后一次變態(tài)之后,藤壺會(huì)釋放出一種液態(tài)物質(zhì),這種液態(tài)物質(zhì)會(huì)通過組裝和交聯(lián)的方式形成膠質(zhì)物,將附著變得更加牢固,這種物質(zhì)就被稱作“藤壺膠”。這種雌雄同體的生物繁殖速度是很快的,一旦有少量藤壺附著于某處,很快就會(huì)發(fā)展成為一大片,而大量藤壺的附著對(duì)于所有附著物而言,都不是一件好事。船底的藤壺會(huì)減慢船只的速度,石油平臺(tái)上的藤壺會(huì)增加其結(jié)構(gòu)自重,而海底光纜上的藤壺則會(huì)加快其腐蝕速率。
對(duì)于生物而言,藤壺就更加煩人了,被藤壺大量附著的鯨魚會(huì)痛苦不堪。
那么,問題來了,為什么虎鯨身上就幾乎從未見過藤壺呢?難道藤壺也會(huì)欺軟怕硬,只敢對(duì)須鯨下手,不敢招惹兇猛的齒鯨嗎?當(dāng)然不是,因?yàn)橥瑸轫汌L的藍(lán)鯨,身上也很少出現(xiàn)藤壺,藤壺的主要附著對(duì)象就是座頭鯨、露脊鯨和灰鯨。其實(shí)藤壺挑選宿主也是有條件的,這種寄生生物具有明顯的“向能性”,也就是說附著物的表面能越高,藤壺就越喜歡。那么什么物質(zhì)的表面能較高呢?粗略來講,表面越粗糙、顏色越深的物體,表面能就越高,藤壺就越喜歡。
座頭鯨和露脊鯨都是深黑色,而灰鯨的體色也較深,所以都比較受藤壺的青睞,而藍(lán)鯨體色偏藍(lán),所以不招藤壺喜歡。
虎鯨不也是深黑色嗎?是的,但顏色并不是唯一的因素?;ⅥL的游速可以達(dá)到時(shí)速50公里以上,遠(yuǎn)非時(shí)速只有10公里左右的座頭鯨可比,而藤壺幼體的游泳能力是有限的,所以很難附著在虎鯨的身上,而且虎鯨的體型也要比那幾種須鯨小很多,藤壺就更不容易命中目標(biāo)了??梢姡氤蔀樘賶氐乃拗?,至少要滿足三個(gè)條件,第一就是體型夠大,第二是游速緩慢,第三則是體色要深。而在三個(gè)因素之中,游速又是最重要的,當(dāng)然,船舶的航行速度也很快,但它們總會(huì)停下來,所以就著了藤壺的道。
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