銀河暗角探秘：謎一樣的球狀星團(tuán)之王到底是什么？

作者|王思亮

審核|鄭成卓

編輯|趙經(jīng)遠(yuǎn)

歐米伽星團(tuán)（圖源：ESO）

半人馬座ω（ω Cen）星團(tuán)是銀河系最亮最大最壯觀的球狀星團(tuán)，一個(gè)裸眼輕松可見(jiàn)的、至高無(wú)上的夜空奇觀，它在《星云星團(tuán)新總表》中的編號(hào)是NGC 5139，中文名庫(kù)樓增一，通常也被稱(chēng)為歐米伽星團(tuán)。它位于南天，赤緯約為-47度，在長(zhǎng)江以南地區(qū)較易觀測(cè)，但也有愛(ài)好者在北京留下拍攝的記錄。筆者迄今進(jìn)行了上千次天文觀測(cè)，而歐米伽星團(tuán)是其中觀測(cè)次數(shù)最多的天體。其目視總星等約為3.9等，在觀感上是除了大小麥哲倫云之外最明亮的云霧狀天體——雖然其目視總星等相對(duì)于3.4等的M31來(lái)說(shuō)稍暗，但由于歐米伽星團(tuán)的視直徑較小且凝結(jié)度更高（均為相對(duì)于M31而言），這使其觀感更為明亮。在較好的透明度條件下，可以用裸眼輕松地發(fā)現(xiàn)這顆位于半人馬背上的光點(diǎn)。

筆者使用手機(jī)拍攝的歐米伽星團(tuán)，與肉眼觀測(cè)效果相近

歐米伽星團(tuán)是南天星空中最容易定位的深空天體之一。得益于其較大的視直徑、較高的亮度，使用雙筒望遠(yuǎn)鏡能很快就能找到它，而且無(wú)需借助復(fù)雜的星橋。使用雙筒望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)歐米伽星團(tuán)，在適當(dāng)?shù)谋堵氏?，?duì)它的第一印象便是一團(tuán)大棉花球，從中間到邊緣有明顯地過(guò)渡，在視場(chǎng)中它并不是呈現(xiàn)一個(gè)完美的球形，而是稍稍有點(diǎn)扁。使用雙筒望遠(yuǎn)鏡雖然不能分解出其中的恒星，但是它在視場(chǎng)里的亮度異常的高，而且直徑很大，非常顯眼，在它的周?chē)挥辛攘葞最w非常暗的恒星，歐米伽星團(tuán)在其中猶如“天外來(lái)客”，具有極高的對(duì)比度——只要它位于視場(chǎng)里，目光都會(huì)不由自主地集中到它身上。即使在滿月或者透明度比較差的情況下，使用雙筒也能輕松地辨認(rèn)出歐米伽星團(tuán)，其外觀就像牛奶色的大圓斑一樣，濃郁而醇厚。如果與武仙座球狀大星團(tuán)M13在雙筒望遠(yuǎn)鏡中的觀感進(jìn)行對(duì)比，毫無(wú)疑問(wèn)，只是一小團(tuán)棉花的M13遠(yuǎn)不如一大團(tuán)煙球的歐米伽星團(tuán)顯眼。

樹(shù)梢上的歐米伽星團(tuán)（拍攝者：廈門(mén)log）

使用天文望遠(yuǎn)鏡搭配低倍目鏡觀測(cè)時(shí)，先前在雙筒里只能看到一團(tuán)煙球的歐米伽星團(tuán)，現(xiàn)在竟然可分解出密密麻麻的、細(xì)沙般的恒星，以從邊緣到中心擠滿了數(shù)千顆星點(diǎn)，猶如星之海洋一般！其核心和光暈中大量明亮、密集的恒星，疊加在極其豐富的暗星背景上。較為密集的明亮核心直徑約10角分，在這一區(qū)域恒星密度非常緩慢地下降，一直到直徑35角分處。如果換上10mm目鏡，會(huì)感覺(jué)到它的亮度略微變暗，但是其中的恒星分解得更清晰了，視野所及皆為明亮的恒星，每一顆都是熾熱的太陽(yáng)。

DOB10+夜視儀中的歐米伽星團(tuán)（筆者拍攝）

在觀測(cè)過(guò)歐米伽星團(tuán)之后，讓我們來(lái)簡(jiǎn)單了解下人們認(rèn)識(shí)它的歷史。早在公元150年，古希臘天文學(xué)家克勞狄烏斯·托勒密（Claudius Ptolemy）就在《天文學(xué)大成》中把它列為一顆恒星；17世紀(jì)初德國(guó)天文學(xué)家約翰·拜爾（Johann Bayer）也將其視為一顆亮度約為4等的恒星，并在《測(cè)天圖》中依據(jù)自己的恒星命名法把它命名為半人馬座ω。直到1677年，英國(guó)天文學(xué)家愛(ài)德蒙·哈雷（Edmond Halley）在圣赫勒拿島進(jìn)行南天觀測(cè)時(shí)才意識(shí)到它不是一顆恒星，他將其稱(chēng)為“in dorso Equino Nebula”，意思是馬背上的星云。1826年，蘇格蘭天文學(xué)家詹姆斯·鄧祿普（James Dunlop）將其描述為“beautiful globe of stars very gradually and moderately compressed to the centre（一個(gè)美麗的球狀星團(tuán)，它緩緩地、恰到好處地向中心處凝聚）”。19世紀(jì)30年代，英國(guó)天文學(xué)家約翰·赫歇爾（John Herschel）將其稱(chēng)為“最棒的天體”，且“在中心凝結(jié)方面最漂亮”。1896年，發(fā)現(xiàn)了1000多個(gè)NGC/IC天體的美國(guó)天文學(xué)家路易斯·斯威夫特（Lewis Swift）將其稱(chēng)為“所有可見(jiàn)星團(tuán)中最宏偉的，而武仙座的M13與其相比是乏味的”。

哈雷觀測(cè)歐米伽星團(tuán)的文獻(xiàn)記載（圖源：參考文獻(xiàn)4）

目睹過(guò)這個(gè)宇宙奇跡的人，幾乎都會(huì)異口同聲地認(rèn)為，再也找不出比它更壯觀的球狀星團(tuán)了。很多目標(biāo)看多了可能會(huì)膩，不過(guò)歐米伽星團(tuán)不一樣，無(wú)論看多少次都不厭，這個(gè)美妙而詭異卻又神圣的煙球帶有一種神秘感，孤高而突兀地鑲嵌在南天烏灰的天穹中。雖然其ω只是一個(gè)拜爾命名序號(hào)，但是ω Cen確實(shí)能代表南天目視星空之旅的終結(jié)。如果沒(méi)有目睹過(guò)夜空中這個(gè)比日月視直徑還大的奇觀，那縱然遍覽過(guò)多少南天天體也是不算數(shù)的。肉眼體會(huì)過(guò)其浩瀚的觀測(cè)者，方能為自己的目視觀星之旅畫(huà)上完美的終結(jié)符。

參考文獻(xiàn)

1、Steinicke W. Observing and Cataloguing Nebulae and Star Clusters[M]. journal of the british astronomical association, 2010: 4.

2、Stellarium contributors. Stellarium DSO Catalog Names[DS/OL]. (2023-12-10) [2024-06-13]. https://github.com/Stellarium/stellarium/blob/v24.1/nebulae/default/names.dat.

3、Herschel J F W. Results of astronomical observations made during the years 1834, 5, 6, 7, 8, at the Cape of Good Hope; being the completion of a telescopic survey of the whole surface of the visible heavens, commenced in 1825[M]. London Smith Elder & Co, 1847.

4、I. An account of several nebul? or lucid spots like clouds, lately discovered among the fixt stars by help of the telescope. Philosophical Transactions. Royal Society. 1716. 29 (347): 390–392

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