內(nèi)蒙古中部新近紀(jì)食蟲類化石研究獲進展

　　近日，《歷史生物學(xué)》在線發(fā)表了中科院古脊椎動物與古人類研究所李錄等科研成果，報道了內(nèi)蒙古中部地區(qū)早中新世敖爾班（下）動物群和嘎順音阿德格動物群的三種短面猬。

　　短面猬是一類奇特、面部短縮的猬科動物，其牙齒數(shù)目明顯減少，并且具有和食肉類相似的裂齒。與其他猬科成員相比，其時空分布相當(dāng)有限。

　　短面猬亞科最早出現(xiàn)于蒙古早漸新世，其后逐漸擴散至中國和哈薩克斯坦，早中新世開始出現(xiàn)于北美洲西部，晚中新世最終全部絕滅。亞洲地區(qū)的短面猬對于研究該類群的起源和早期演化至關(guān)重要，然而亞洲已知的材料均十分稀少且殘破，除皋蘭山后短面猬外，絕大部分屬種僅以下頜或零散牙齒為代表，能夠提供的信息有限且缺乏準(zhǔn)確性。

　　本次研究報道的準(zhǔn)噶爾合短面猬頭骨保存完好，經(jīng)過詳細(xì)描述和對比顯示其與北美洲短面猬而非亞洲其他短面猬的親緣關(guān)系更加密切。據(jù)此推測，與準(zhǔn)噶爾合短面猬關(guān)系密切的一支短面猬可能直到早中新世早期才和若干食肉類一起擴散至北美洲。

　　此外，此次報道的化石發(fā)現(xiàn)地與該種最初命名產(chǎn)地新疆富蘊距離超過2000公里，證實了短面猬和現(xiàn)生猬亞科成員如大耳猬一樣具有非凡的擴散能力。除準(zhǔn)噶爾合短面猬外，內(nèi)蒙古中部地區(qū)還發(fā)現(xiàn)了另外兩種體型大小和形態(tài)特征均有差異的短面猬，表明短面猬并未像以往認(rèn)為的那樣罕見，在適宜的環(huán)境具有相當(dāng)?shù)姆之惗群投鄻有浴?/p>

　　內(nèi)蒙古中部地區(qū)新近紀(jì)哺乳動物化石的調(diào)查和研究，最早可以追溯到1919年瑞典地質(zhì)學(xué)家安特生對化德縣二登圖地點的化石采集。此后的若干研究工作使該地區(qū)不少地點成為東亞知名的新近紀(jì)經(jīng)典化石地點。

　　上世紀(jì)80年代，隨著篩洗采集化石技術(shù)的應(yīng)用，在該地區(qū)的新近紀(jì)地層中發(fā)現(xiàn)了多個小哺乳動物群，并基于嚙齒類化石初步建立這一地區(qū)的生物地層年代框架。

　　2018年以來，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所繼續(xù)與當(dāng)?shù)匮芯繖C構(gòu)合作，對該區(qū)新近紀(jì)地層進行了系統(tǒng)的野外考察，以期進一步完善該地區(qū)小哺乳動物尤其非嚙齒類的研究工作，相關(guān)成果將陸續(xù)發(fā)表。

　　該研究得到了中國科學(xué)院戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項和北科院萌芽計劃的資助。

　　相關(guān)論文信息：

　　https://doi.org/10.1080/08912963.2021.1968856